Statuettes funéraires égyptiennes du Département des monnaies, médailles et antiques

Pour les Égyptiens, l'accès au séjour éternel nécessitait une préparation
funéraire appropriée et tout défunt se devait d'avoir à ses côtés une armée
de serviteurs destinés à le suppléer pour tous les travaux susceptibles de lui
être imposés dans l'au-delà. Ces statuettes dites chaouabtis - puis ouchebtis
à partir de la XXI^e dynastie (1080-945 av. J.-C.) - sont apparues au Moyen
Empire (vers 2040-1782 av. J.-C.) et se sont surtout diffusées et multipliées
dans le matériel funéraire au Nouvel Empire (vers 1570-1070 av. J.-C.). Des
365 chaouabtis et ouchebtis de la belle collection d'antiquités égyptiennes
constituée à partir du XVII^e siècle, seules 84 statuettes demeurent actuellement
au département des Monnaies, Médailles et Antiques (les autres furent
déposées au Louvre en 1907).

Grâce à Liliane Aubert, à qui fut confié le soin de publier cette collection,
et à son époux, Jacques François Aubert, ce fonds peu connu, mais
parfaitement représentatif de la diversité des collections de la Bibliothèque
nationale de France, est désormais à la disposition des chercheurs. Après une
présentation de l'histoire de ces collections et de l'histoire de ces statuettes
funéraires, le catalogue comprend 84 notices descriptives, avec la reproduction
détaillée (face, profil et dos) de chaque pièce, ainsi qu'un relevé des
inscriptions hiéroglyphiques qu'elle porte. Le lecteur trouvera, en annexes,
l'inventaire des statuettes actuellement conservées à la Bibliothèque nationale
de France, ainsi que les inventaires des pièces qui en proviennent et sont
actuellement conservées dans d'autres musées, une chronologie, une bibliographie
sélective et deux index.