La masquerade infernale

Op hun tweede full-length "La Masquerade Infernale" (1997) ging ARCTURUS hun muzikale experiment drie ambitieuze stappen verder. De Noren slaagden erin om een duivels concept, losjes gebaseerd op de personages Faust en Mephistopheles, met een eclectisch scala aan surrealistische geluidselementen te verenigen in een album dat met recht wordt beschouwd als een goed voorbeeld van wat later bekend werd als avant-garde metal. Van het citeren van Edgar Allan Poe in opera-parafrases door frontman Garm (ULVER) of de extra hoge tonen van de onmiskenbare ICS Vortex (BORKNAGAR) via de uit elkaar geplaatste elektronische samples, klassieke instrumentatie en een zelfs toegenomen gebruik van psychedelische gitaarriffs naast meer " traditionele" black en death metal elementen. De briljante gitarist Knut Magne Valle verving Carl August Tideman, wat stabiliteit bracht in deze positie van de line-up van de band. ARCTURUS mikte gevaarlijk hoog met "La Masquerade Infernale" - maar slaagde opmerkelijk genoeg in de buitengewoon moeilijke prestatie om zulke sterk verschillende elementen te smeden tot een razend fascinerende, overdreven luisterervaring die de tand des tijds heeft doorstaan en zeker het label " meesterwerk".