Evolution et rationalité

À quoi bon la pensée ?

Pour de nombreux chercheurs, inspirés par les théories évolutionnistes,
la pensée réfléchie est utile à notre espèce. Elle lui confère des
avantages importants et contribue à son succès reproductif. Pourtant
ses avantages ne sont pas si évidents. La pensée ne figure ni dans les
mécanismes de l'évolution qui ont façonné la vie, ni parmi les procédés
dont se servent la plupart des organismes pour s'y maintenir.

Dans Évolution et rationalité, Ronald de Sousa montre que, pour
comprendre les avantages de la pensée réfléchie, il faut changer nos
présupposés relatifs à la rationalité et reconnaître la multiplicité de
ses dimensions. La rationalité ne nous sert pas seulement à avoir des
croyances vraies et à agir de manière efficace dans un environnement
changeant. Elle nous aide à gérer nos plaisirs et nos peines dans le
temps et nous permet d'envisager des situations qui n'existent pas.

En général, le statut de la rationalité comme ensemble de capacités
ayant évolué dans le cours de l'histoire naturelle de notre espèce,
passant des tropismes aux désirs et de la détection à la représentation,
n'a pas été pris suffisamment au sérieux. Suivre ce processus d'évolution
de la rationalité permet de comprendre comment elle est devenue
une norme, mais aussi pourquoi il lui arrive aussi souvent d'échouer.

Ronald de Sousa a profondément modifié nos façons de concevoir
les émotions. Avec Évolution et rationalité, il pourrait avoir une
influence aussi décisive sur nos façons de concevoir la rationalité.