Interview met Karolien Olaerts

"Groenten zijn nog altijd een beetje de 'underdogs' in onze keuken en daar wil ik met dit boek graag verandering in brengen"

In het culinaire universum van ‘Karola’s Kitchen’ spelen groenten ongegeneerd de hoofdrol. Haar nieuwste kookboek staat dan ook bol van de heerlijke, vaak vegetarische recepten, zoals een zalig Grieks stoofpotje met aubergine of een geïnspireerde ‘vol-au-veg’. Wie durft er nog te beweren dat koken met groenten saai is?

Welke missie gaat er schuil achter ‘Karola’s Kitchen’?
Karolien Olaerts: “Ik wil mensen tonen dat koken met groenten lekker, laagdrempelig én verzadigend kan zijn. In onze traditionele Vlaamse keuken spelen groenten vaak maar een kleine rol: vol-au-vent, stoofvlees, worst met puree… We eten er dan ook veel te weinig van: per dag zouden we zo’n 300 gram groenten moeten binnenkrijgen, maar nog geen 3% van de Vlamingen komt daar ook effectief aan! Da’s jammer, want zo lopen we enorm veel smaak, maar ook vezels en gezonde voedingsstoffen mis. Groenten zijn nog altijd een beetje de ‘underdogs’ in onze keuken en daar wil ik met mijn blog en boeken graag verandering in brengen. Mensen hebben vaak nog het idee dat groenten saai en kleurloos zijn, omdat ze vroeger alleen maar bloemkool in witte saus en platgekookte worteltjes kregen voorgeschoteld. Met dit kookboek wil ik bewijzen dat koken met groenten ook een waar festijn kan zijn.”

In ‘Karola’s Kitchen’ staat ook af en toe iets gesuikerds en staan zelfs frietjes op het menu. Een bewuste keuze?
Karolien Olaerts: “Ja, want gezond koken betekent echt niet dat je die dingen resoluut van je menu hoeft te schrappen. Mensen denken nog steeds heel zwart-wit over voeding, goed en slecht, maar zo werkt het gewoon niet. Dat zeg ik trouwens niet als voedingsgoeroe, maar als biomedisch wetenschapper. Mijn gezondheidsmotto is dan ook: ‘Er bestaan geen gezonde en ongezonde voedingsmiddelen, alleen gezonde en ongezonde voedingspatronen’.

Natuurlijk is het ongezond om elke dag naar de frituur te hollen. Maar als je er een gezond eetpatroon opna houdt, met veel groenten en fruit, is het echt geen probleem om af en toe frietjes en taart te eten. Alleen hebben veel mensen het blijkbaar moeilijk met die grijze zone en verkiezen ze duidelijke regels: ‘Taart en frietjes zijn ongezond, dus die mag ik absoluut niet eten’. Zonde, want die strenge visie op voeding maakt ons net ongezonder, omdat het voor veel stress zorgt.”

Je gebruikt geen vlees en zo weinig mogelijk vis en zuivel in je recepten. Waarom?
Karolien Olaerts: “In traditionele kookboeken wordt er vaak weinig rekening gehouden met de ecologische impact van recepten. Met name vlees, vis, boter, kaas en eieren hebben een negatieve invloed op ons milieu en ons klimaat - meteen ook dé reden waarom ik zelf al jaren vegetarisch eet. In dit boek vind je daarom vooral recepten die niet te belastend zijn voor je ecologische voetafdruk, zoals een heerlijk recept voor appelpancakes zonder eieren.”