Vers l'abîme

Vers l'abîme est un roman miraculé. Censuré à sa parution,
en 1931, par son éditeur que terrifie l'indécence des moeurs
qu'il décrit. Vilipendé dès sa sortie par la critique, scandalisée
à la lecture du miroir qu'il tend à la société allemande.
Brûlé en 1933 dans les autodafés nazis qui voient en lui le
symbole ultime de la «dégénérescence». Oublié au lendemain
de la guerre parmi les ruines d'un pays incapable de
supporter que certains de ses intellectuels aient fait preuve
de tant de lucidité quand il était encore temps... Le voici
enfin réédité dans son intégrale et radicale version originale.

1933. Erich Kästner se rend à l'autodafé
de ses propres livres. Un étudiant rugit :
«Contre la décadence et la dégénérescence
morale ! Pour la défense de la décence
et des bonnes moeurs de la famille et de
l'État...» Un autre poursuit l'imprécation :
«... je livre aux flammes les oeuvres
d'Heinrich Mann, Ersnt Glaeser et Erich
Kästner !» Une femme dans la foule
excitée crie : «Kästner est là !» Et Erich
Kästner, écrivain superstar qui n'avait pas
voulu quitter son pays pour chroniquer
cette fièvre nazie qu'il croyait passagère,
fuit pour se perdre dans la nuit berlinoise
et les oubliettes de l'histoire littéraire
allemande.

1978.
Dans l'ombre du Reich (Éditions
Plein Jour), Gitta Sereny décrit la réaction
de jeunes Allemands lors d'une visite
au musée de Dachau : «Ils restèrent là
un long moment, à contempler une
immense photographie de livres en
flammes tandis qu'un garçon lisait le long
texte en légende. Les noms d'Einstein,
Heine, Thomas Mann les ont laissés
froids. Mais quand ils ont entendu
prononcer celui d'Erich Kästner, ils ont
sursauté. "Pourquoi brûlaient-ils les livres
de l'auteur d'Émile et les détectives ?"»

1929. Le roman pour enfants Émile
et les détectives se vend à plus de deux
millions d'exemplaires. Il sera traduit
en 59 langues.

1931. Paraît une version lourdement
censurée de Vers l'abîme. (Cette version
sera publiée en français en 1937 par
Stock, sous le titre Fabian ou l'histoire
d'un moraliste.)

1931.
Émile et les détectives devient
un film à succès. Les cinéphiles seront
intéressés d'apprendre que l'adaptation
est signée Billy Wilder et Emeric
Pressburger.