Tout le savoir du monde

Tout le savoir du monde d'Annarita Angelini présente et analyse les Tableaux
accomplis de tous les arts libéraux, première encyclopédie systématique conçue
par Christofle de Savigny, disciple de Pierre de la Ramée.

Archive peu connue en France cette oeuvre est pourtant à l'origine d'un
des livres fondateurs de notre culture moderne, l'Encyclopédie de Diderot
et d'Alembert. Signés de la main d'un auteur quasi inconnu, Christofle de
Savigny (probablement nom d'emprunt d'un groupe de savants humanistes),
les Tableaux accomplis de tous les arts liberaux contenans brievement et clerement
par singuliere methode de doctrine, une generale et sommaire partition des dicts
arts, amassez et reduicts en ordre pour le soulangement et profit de la jeunesse, se
présentent originairement sous la forme d'une édition précieuse, enrichie de
gravures élégantes, bénéficiant d'une impression de prestige. Mais l'apparence
de ce livre se révèle trompeuse ; il s'agit en réalité d'une construction encyclopédique
extrêmement précise, fortement ancrée dans la culture française du XVI^e
siècle. L'ensemble se divise en seize traités consacrés à autant de disciplines
- grammaire, rhétorique, dialectique, arithmétique, géométrie, optique,
musique, cosmographie, astrologie, géographie, médecine, physique, droit,
histoire, éthique et théologie. Ce n'est ni un manuel scolaire ni une oeuvre
d'érudition, mais une sorte d'organon pour l'utilisation et l'application des
savoirs et des sciences.

Les divers traités des Tableaux, aussi abrégés soient-ils, aspirent à diffuser
l'idée humaniste de «culture civile» en mettant à disposition du public le plus
vaste, non pas un autre savoir mais le même savoir que celui des élites intellectuelles.
Leurs concepteurs avaient compris qu'ils pouvaient extraire d'ouvrages
hétérogènes et fortement spécialisées, la matière des seize disciplines, pour
opérer une sorte de reductio d'une littérature scientifique, à la fois composite,
novatrice et réformatrice. Ils ont ainsi réactualisé l'antique nom d'encyclopaedia
dans un genre littéraire qui n'existait pas encore mais dont ils pressentaient la
capacité à communiquer au plus grand nombre un savoir élevé et remarquable.