Rochefort, ville d'art et d'histoire

À la voir si calme, au long de son petit fleuve, tranquille,
épanouie, fondue dans le paysage et comme faite pour lui,
qui croirait que la ville de Rochefort fut un jour décidée ?
Colbert qui, parmi mille autres choses, s'occupait de la
marine, enquêta, dépêcha sur toutes nos côtes, experts,
architectes et stratèges pour savoir où bâtir un arsenal.
La Corderie est la manifestation éclatante de ce bon vouloir
royal, symbole du royaume lui-même, navire amiral de la flotte
engendrée des siècles durant par l'arsenal, conservatoire
d'arts et métiers disparus, dictionnaire vivant de l'histoire des
sciences et techniques, la Corderie est tout cela... La marine
sera le chef-d'oeuvre de la France entière.

Rochefort est plus que Rochefort. Rochefort garde des traces
de tous ces apports, les diverses excellences d'un peuple, à
un moment de son histoire. Rochefort a le don de la féerie.
À se promener dans la ville, on croit marcher dans une pièce
de théâtre, le récit d'un long attachement enfin retrouvé.
Cette gaieté que l'on ressent, cet apaisement sont ceux d'une
réconciliation, après un long détour, avec le plus profond, le
plus ému de soi-même. Rochefort s'est réinstallée dans sa
légende.

La mer est partie ? Eh bien faisons-la revenir. Les navires
ont déserté ? On va en construire d'autres. Et de nouveaux
départs d'aujourd'hui vont égayer les retours d'hier. Peu de
vieilles cités ont à ce point tissé, en peu d'années, autant
de liens avec des lointains : les gens sûrs de leurs racines
sont les plus audacieux voyageurs. Les villes sont comme les
langues : un art presque anonyme, légende et quotidien mêlés,
un relais transmis de génération en génération.

Bref, Rochefort est l'un de nos chefs-d'oeuvre.

Erik Orsenna

Faire parler le patrimoine : c'est l'objectif
du réseau des Villes et Pays d'art et d'histoire.
De l'Antiquité au XXI^e siècle, du patrimoine bâti
au patrimoine naturel, dans sa dimension esthétique
aussi bien que sociale, le patrimoine fournit un
terrain de découvertes et d'échanges privilégié.
Pour vous, que vous soyez seul ou en groupe, en
famille ou avec votre classe, touriste de passage ou
habitant de cette ville, les animateurs du patrimoine
et les guides-conférenciers, personnel qualifié
et agréé par le ministère de la Culture et de la
Communication, organisent visites, circuits et
animations pour vous faire découvrir les multiples
facettes du patrimoine de cette ville et de ses
alentours.

Plus de 130 Villes et Pays d'art et d'histoire engagés
dans cette démarche, peuvent se prévaloir du label
attribué par le ministère de la Culture et de la
Communication, qui garantit au public une exigence
de qualité, faisant la force et le dynamisme de
ce réseau.

Des actions pour tous

Les visites découvertes présentent la ville ou le pays
dans sa globalité, des vestiges antiques à la création
contemporaine, afin de s'imprégner de son identité.
Les visites thématiques permettent d'approfondir
certaines approches, donnent accès à des lieux
insolites, mettent en évidence une période, un style
architectural ou restituent la vie quotidienne d'une
époque. Certaines villes proposent également des
visites spécialement conçues pour les personnes
handicapées.

Expositions temporaires et permanentes participent
de cette découverte. Dans cette perspective,
afin d'aider à la compréhension de la ville ou du
territoire, sont mis en place progressivement
des centres d'interprétation de l'architecture et
du patrimoine qui constituent un point d'accueil
pour les touristes, de rencontre pour les habitants
et un support pédagogique pour le jeune public.

...et pour les plus jeunes

Les visites-explorations initient écoliers, collégiens
ou lycéens, accompagnés de leurs enseignants,
à l'histoire et à l'architecture.

Les ateliers et classes du patrimoine incitent le
jeune public à une découverte active, que renforce
l'échange avec des architectes, archéologues,
plasticiens...

L'été des 6-12 ans, aire d'aventure et de découverte,
se déroule en même temps que les visites pour
adultes.