Écrit en 1899, traduit pour la première fois en 1908,
Résurrection résume toute la philosophie de Tolstoï.
Jeune militaire respecté, le prince Nekhlioudov retourne goûter
à la vie civile près de Nijni Novgorod. Il mène une vie agréable
entre les réceptions mondaines, un mariage arrangé avec une
jeune fille noble, l'esprit serein, dans l'attente d'un brillant
avenir dans l'armée.
Il est alors convoqué au tribunal pour y exercer son devoir de
juré. Parmi les accusés figure son premier amour, la belle Maslova,
qu'il a délaissée. Maslova avait dû fuir la maison des tantes
de Nekhlioudov où elle travaillait en tant que domestique afin
de subvenir aux besoins de leur enfant, finalement mort-né.
Accusée d'homicide avec préméditation, elle doit être jugée
par Nekhlioudov qui fait tout pour la sauver, en dépit de
magistrats obtus. Alors que le non-lieu paraît évident, ceux-ci
oublient de l'inscrire sur le délibéré, et Maslova est condamnée
au bagne.
Nekhlioudov va tenter de racheter sa faute. Il ouvre les yeux
sur la misère spirituelle du monde de plaisirs superficiels
où il vivait jusqu'alors.
Maslova, elle, ne lui pardonnera jamais sa «trahison».
Le prince finit par trouver une réponse à ses angoisses, non
pas auprès des hommes, mais dans le Christ qui, en une nuit
de lecture, à l'heure de la repentance, illumine son existence.
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