
Le Roi-Soleil ! Versailles ! La famille royale ! Quelle charge
symbolique imprègne ces mots ! Le potentat versaillais est le chef
de la Maison de France, en l'occurrence les Bourbons depuis trois
générations.
Et si celle-ci comprend les descendants en ligne directe, elle compte
aussi la branche d'Orléans et les princes du sang que sont les Condé,
Conti et même les Vendôme. Enfin, comme son grand-père le Vert-Galant,
Louis XIV réserve une place de choix à ses enfants illégitimes,
issus de mademoiselle de La Vallière et de madame de Montespan,
au point d'envisager leur accession au trône en dernière extrémité,
après que la mort a fauché prématurément les héritiers.
Si la famille royale a bénéficié des rangs et grâces du souverain,
ses membres n'en furent pas moins sujets de Sa Majesté. L'obéissance,
pour eux aussi, était de rigueur. Chacun se savait mobilisé, à tout
instant, pour «le service de l'État».
Dans cet esprit, Louis XIV a veillé scrupuleusement à l'éducation
des princes, à leurs alliances matrimoniales, aux services dus et
rendus à la monarchie, en particulier aux armées.
À travers ce panorama minutieusement documenté, nous découvrons
un pater familias attentionné, à l'écoute des siens, prolixe en bons
conseils et très affectionné.
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