J'ai écrit cet opuscule il y a une douzaine
d'année. Je l'avais commencé pour le théâtre ;
mais après le prologue, je trouvai le sujet peu
dramatique, et je préférai en faire un tableau
dialogué, un épisode quelconque de l'histoire du
papier-monnaie.
Balzac m'a prouvé que je me trompais en
pensant qu'une pièce dont l'argent était le sujet
n'aurait pas d'intérêt sur scène. Il a fait, depuis,
Mercadet, personnage qui ne vaut guère mieux au
moral que le Bourset des Mississipiens, et qui
prouve que les spéculateurs de nos jours ne sont
pas moins roués que ceux qui florissaient il y a
cent cinquante ans ; mais sa pièce a un entrain
satirique et une triste gaieté qui attachent l'attention
tout en serrant le coeur. Le type que j'avais
créé était moins amusant, à coup sûr ; je n'avais
pu vaincre le dégoût qu'il m'inspirait à moi-même.
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