La cure de l'enfant autistique

Par l'illustration de la clinique mise en oeuvre au sein de l'Antenne 112 de Venise
- structure à l'avant-garde dans la cure des psychoses infantiles à la lumière des
théories de Freud et de Lacan -, ce livre dessine un panorama ample et approfondi
des méthodologies et conceptions théoriques qui ont tenté d'appréhender ce
syndrome si complexe qu'est l'autisme infantile.

Les psychoses infantiles sont caractérisées par une grande méfiance à l'égard
du monde extérieur, une méfiance visible, dans l'autisme, dès les premiers mois de
la vie, et qui peut pousser l'enfant à se créer un monde «sans recourir à personne
d'autre qu'à soi-même». Les hypothèses d'une genèse organique de l'autisme ne sont
pas parvenues à la préciser autrement que par une plus grande «vulnérabilité»,
statistiquement vérifiable chez ces sujets. Reste à expliquer pourquoi la plupart des
personnes affectées par l'un des syndromes organiques mis en cause dans l'autisme
ne sont en rien autistiques. Avec l'hypothèse d'organogenèse, la distinction entre
l'autisme et les autres formes de maladies avec traits autistiques a perdu son sens.
Il en résulte une véritable «épidémie d'autisme». Pour l'affronter, aux États-Unis,
surtout, et avec de lourds investissements, on s'en remet à des conditionnements
de type éducativo-comportemental. Mais les autistes ne sont pas des handicapés à
dresser, ce sont des sujets qui sont en difficulté à cause d'un trouble qui n'est pas
localisable dans les plis du cerveau, mais dans le symbolique.

Le travail subtil avec ces enfants en difficulté semble être passé de mode. On
ne veut plus rien savoir de ce que veut dire être autiste : avoir peur de toute
injonction. À l'Antenne 112, on s'applique à soutenir ces enfants sans les forcer. Les
progrès sont notables et le travail préliminaire les conduit à une meilleure ouverture
au monde. Ils exigent un Autre qui les garantisse, un «garde du corps» - comme
l'a défini un enfant autiste - qui les défende de leur subjectivité, un Autre peu
musclé, qui soit à la fois curieux et créatif envers ces enfants si désarmés, et en
même temps, si forts.