La communauté de vie conjugale au regard des lois de l'Eglise catholique

Le juridique et les sentiments, est-ce compatible dans le mariage
catholique ?

Le couple marié à l'église ne se construit pas seulement avec
des sentiments, ni avec des passions amoureuses et des émotions
mystiques ; ce couple a besoin de l'échange des consentements de
la fiancée et de son fiancé. Les dimensions juridique, morale et
spirituelle de la parole donnée par chaque nouveau conjoint,
contribuent à la pérennité de la cellule familiale.

L'Église catholique n'a jamais cessé de lutter en faveur de la
liberté de consentement des futurs époux, spécialement pour la
femme. Certaines cultures, aujourd'hui encore, refusent de reconnaître
et de garantir cette liberté de la femme, et parfois celle des
deux futurs conjoints.

Quant aux mariages civils issus de la sécularisation à la fin du
XVIII^e siècle en Occident, ils n'ont pas remplacé ce qu'apporte le
mariage religieux dans l'ordre symbolique, dans la relation au
sacré et à Dieu. Une union matrimoniale civile est une institution
juridique et sociale. L'institution canonique du mariage - que le
concile Vatican II qualifie de «communauté de vie et d'amour» -
procure aux conjoints l'amour que le Christ leur porte ; un amour
qu'il portera à leurs enfants. Si la donation de cette grâce divine
a pu être faite, parce qu'aucune condition gravement viciée ne l'a
empêchée, ce don est irréversible, Dieu ne reprenant pas sa parole.
Cette grâce du mariage témoigne de l'amour du Christ pour l'Église
et pour chaque individu de l'humanité entière.

Ce livre est une synthèse de l'ouverture au XX^e siècle du mariage
canonique à l'humanisme catholique.

Louis Bonnet y retrace l'évolution de la structuration juridique
de la communauté de vie conjugale, depuis le premier Code
latin de 1917 jusqu'à celui de 1983, promulgué par Jean Paul II
et inspiré du concile Vatican II (constitution Gaudium et spes,
1965) : outre la responsabilité procréatrice des époux, l'Église
insiste aussi sur un autre «bien des époux», à savoir leur amour
qui est appelé à fonder une communauté de vie, première cellule
d'Église.