La Bretagne et la guerre d'Indépendance américaine

Le 4 juillet 1776, les treize colonies anglaises d'Amérique du Nord proclament leur
indépendance et la guerre, déjà larvée depuis quelques mois, devient une vraie
guerre qui ne prendra fin que sept ans plus tard, le 3 septembre 1783, avec le traité
de Paris, qui consacrera définitivement la naissance des États-Unis.

Le rôle capital de la France dans l'indépendance américaine, illustré par le personnage
emblématique de La Fayette, est bien connu et régulièrement célébré des deux
côtés de l'Atlantique à l'occasion d'anniversaires ou d'autres temps forts des relations
entre la France et les États-Unis.

Curieusement, le rôle de la Bretagne et des Bretons dans cette guerre qui a donné
naissance aux États-Unis, aujourd'hui première puissance mondiale, est resté
largement dans l'ombre. Pourtant, plus de 20 000 Bretons ont pris part à la Guerre
d'Amérique et près de 2 000 d'entre eux y ont perdu leur vie, de nombreux
affrontements navals ont eu lieu tout près des côtes bretonnes ; la Bretagne toute
entière a vibré ardemment pour la cause américaine et des Bretons sont partis dès
1776 et 1777, dont le marquis de La Rouërie, combattre aux côtés de George Washington ;
le rôle des ports bretons a été capital dans le ravitaillement des colonies révoltées ;
on peut dire aussi que l'US Navy est née en Bretagne ; bien plus que Beaumarchais,
c'est un Nantais, Le Ray de Clermont, qui a été le principal financeur et pourvoyeur
d'armes et de munitions de l'armée de Washington et c'est sa demeure de Passy, où il a
hébergé son ami Benjamin Franklin qui a joué durant toute la guerre le rôle
d'ambassade officieuse des États-Unis...