Jo. Bapt. Van Helmont

"Der Tag der letzten Hypothese wäre auch der Tag der letzten Be- obachtung. " (HENLE, Hdbch. d. ration. Pathol. 1846, Vorwort. ) In unserem Zeitalter der PARAcELsusverehrung sollte es nicht schwer sein, Interesse für VAN HELMONT zu erwecken. Persön- lichkeit und Erlebnis, Richtung und Ziel, Methode und Resultat ist zwar bei ihnen verschieden genug. Dennoch gehören sie im Letzten zusammen. HELMONTS universale medizinische, na- turwissenschaftliche und weltanschauliche Eigenleistung ist ohne PARACELSUS nicht möglich. An ihr erst erweist sich die ge- waltige auch medizinisch-wissenschaftliche Fruchtbarkeit der Paracelsischen Ideenwelt. Das Studium HELMONTS ist unent- behrliches Bestandstück in der Geschichte des Schicksals von HOHENHEIMS Lebenswerk. Die vorliegende Darstellung HELMONTS versucht, auf einem ungewöhnlichen Wege den Zugang zu ihm zu finden. Hervor- gewachsen aus Studien zur Geschichte der Lungenkrankheiten, geht sie von HELMONTS speziell-pathologischer Leistung aus, der Kritik und Reform der alten Catarrhlehre, wie sie zum Mittel- punkt der gesamten zeitgenössischen Pathologie erstarrt und entartet war. Der Kommentar zu HELMONTS Schriften über Catarrh und Asthma, deren Übersetzung im Anhang beigegeben ist, soll den Rahmen bilden, aus dem uns seine Forscherper- sönlichkeit entgegentritt. In ihm suchten wir die Plattform für die Erörterung von HELMONTS Stellung zu seiner Zeit und in der Geschichte der Medizin. Die Berechtigung zu einem sol- chen Vorgehen haben wir in dem Einführungsabschnitt zu be- gründen versucht. Darüber hinaus soll unsere Darstellung ein Spiegel spezifischer Barockkultur sein, der von einer Seite und von einem kleinen Gebiet aus stets den Gesamttypus zu erfassen und abzubilden bestrebt ist. Bei der Porträtierung VI Vorwort.