Il existe de nombreux livres sur la prostitution, mais aucun ne présente une vision aussi documentée pour saisir ce monde complexe. Et mieux le démystifier, à une époque où le trafic sexuel s'intensifie, où de nouvelles formes de prostitution apparaissent, avec le développement de la pornographie et de la pédopornographie.

La 1^ère partie, qui couvre 2500 ans d'histoire, de Solon l'Athénien à aujourd'hui, traite de la prostitution dans la Grèce antique, puis à Rome, enfin en France et dans d'autres pays. L'auteur analyse le système prostitutionnel, qu'il relève du prohibitionnisme, bien souvent une façade, du réglementarisme ou de l'abolitionnisme. Un système où des femmes sont proposées à des hommes dans des établissements spécialisées ou dans l'espace public : bourdeaux au Moyen Âge, petites maisons sous l'Ancien Régime, maisons closes au XIX^e siècle, hôtels de passes au XX^e, cybersex aujourd'hui. On suit les démêlés des prostituées avec le pouvoir, l'Église, la morale, l'opinion publique...

Pour justifier cette ségrégation des femmes de « mauvaise vie », est sans cesse prônée la nécessité de soustraire les « femmes honnêtes » aux violences sexuelles, en s'accommodant du « moindre mal » cher aux religions. Dès lors, à la différence de la partenaire ou de l'épouse, la prostituée est une proie toujours disponible, renvoyée à un monde où les valeurs sont faussées : le désir y est mystifié, le sexe se fait dévoration.

La 2^ème partie étudie la prostituée selon une approche sociologique, économique, humaine, et l'aborde dans son quotidien de femme-marchandise. Cela dans un XXI^e siècle qui cultive un consumérisme généralisé où la femme et l'enfant prostitués sont considérés comme des objets monnayables. Une barbarie à visage peint où tout est mensonge, une-contre-société où le couple client/prostituée qui génère l'argent s'articule sur le couple prostituée/souteneur qui le récupère. À travers le temps, défilent tous les types de prostituées, occasionnelles, semi-professionnelles, professionnelles. Mais aussi les différents clients, du fidèle au furtif, du maso au sadique. Sont enfin épinglés les proxénètes, qu'il s'agisse du julot casse-croûte, du maquereau, ou du trafiquant de femmes généralement lié à la mafia. L'accent est également mis sur les flux financiers ainsi générés.

Sont, parallèlement, étudiées les méthodes de recrutement des prostituées, leur formatage par les promesses, le chantage, la violence, puis leur placement de maison en maison, de pays en pays. Un univers où la prostituée est, pour son parasite, non pas femme mais « gagneuse ». C'est pourtant cette femme servile qui, par ses artifices, sa déchéance et son aura maléfique, fascine les hommes. Et c'est par son impudeur qu'elle interroge les femmes, même si certaines y voient une transgression et une provocation assumée.

Ce livre, synthèse des différentes facettes de l'univers prostitutionnel, propose une réflexion sur la condition féminine, souvent niée par ceux qui s'opposent aux droits des femmes, et par des régimes où la femme n'est rien au regard de l'homme.

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