Entre 1450 et 1900, près de douze millions d'hommes, femmes,
et enfants, ont été déportés d'Afrique vers le Nouveau Monde. Plus
d'un million de ces malheureux succomberont pendant la terrible
traversée de l'océan.
L'auteur examine ici la mortalité des captifs à bord des navires
négriers, en tentant de vérifier dans quelle mesure le phénomène
variait en fonction des routes maritimes, du temps passé à terre
avant l'embarquement, ou de la longueur des trajets. Il s'intéresse
plus particulièrement aux différentes causes de décès des captifs
pendant la traversée, et en particulier aux maladies et aux
traumatismes.
Dans sa dernière partie, l'ouvrage examine les réponses
apportées par les marchands d'êtres humains pour préserver leur
précieuse cargaison. Il s'agira de comprendre ici si les négriers
avaient véritablement les moyens - ou même la volonté - de
prévenir la mort de leurs passagers durant la terrible traversée.
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