Voici un thème apparemment plus difficile à mettre en chronologie que ceux traités habituellement. Mais au fond, combien de fois avons-nous croqué, dans notre enfance, ces morceaux que l'on nous donnait en récompense ? Et puis il y a sa découverte, l'évolution de sa fabrication dans un pays, la Suisse, qui s'est spécialisée en la matière.

Maurice Griffe

Le chocolat, cette « boisson des dieux », n'a jamais laissé personne indifférent : soit on s'en méfie comme de la peste, soit on en raffole comme un breuvage rare et exquis. En effet les premiers Conquistadors (1519) n'ont guère apprécié cette nourriture amère et épicée, sa couleur brune inspirant le dégoût. De plus la Cour de France qualifiait le chocolat de « produit barbare » ou encore de « drogue toxique », lorsque la reine Marie-Thérèse d'Autriche l'importa en France (1661). Puis le chocolat fut adapté au goût des Européens et les moines réussirent à lui ôter toute sa diablerie due aux épices que les Aztèques y mettaient. Dès lors, le chocolat connut un immense succès, comparable à celui du café ou du sucre... Bientôt les Belges et surtout les Suisses en devinrent les spécialistes, et à coups de brevets, donnèrent ses lettres de noblesse à cette glorieuse denrée. Monnaie d'échange des Mayas puis des Aztèques, la fève de chocolat est devenu l'or noir des producteurs à travers le monde.

Xavier Deboffles

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