Canevas d'un code constitutionnel

A l'époque où la monarchie française agonise, tandis que le
processus révolutionnaire s'amorce avec la convocation des
Représentants de la Nation, Lemercier de la Rivière, autrefois
célèbre pour son «despotisme légal», tente d'infléchir les débats
publics dans le sens des principes de la Physiocratie. Il y contribue
en effet depuis le milieu du siècle avec ses amis du cercle
intellectuel de François Quesnay. Après une carrière au Parlement
de Paris, puis d'administrateur et d'expert législatif pour les
colonies, Lemercier de la Rivière reprend en 1787-1789, une activité
de publiciste pour accompagner les évolutions politiques
générales en cours. Ces textes, longtemps oubliés, sont essentiels
pour comprendre son oeuvre politique.

La Physiocratie propose une lecture du monde et des règles
d'actions pour une transformation économique et politique. Les
développements de Lemercier de la Rivière s'appuient sur des
problématiques théoriques et pratiques : comment élaborer un
droit positif conforme à l'ordre naturel et comment soumettre le
monarque à cette perfection législative ? Il conçoit alors une normativité
des textes tout à fait novatrice et propose la mise en
place d'un contrôle constitutionnel.

Le présent recueil invite à la redécouverte des apports de
Lemercier de la Rivière pour la construction d'un art de gouverner
pouvant s'instrumentaliser dans et par la loi. Cette gouvernementalité
est centrée sur la rationalisation de la puissance
publique, structurée par un droit positif conforme au droit naturel.
Les textes réunis témoignent de ses efforts pour instituer un
état de droit et articuler l'économie et le politique dans une perspective
physiocratique.