Be the change

Portland, Oregon singer-songwriter-pianist Jarrod Lawson kwam schijnbaar uit het niets omhoog, op 37-jarigeleeftijd, met een door hem zelf geproduceerd debuut album dat soul- en jazzwereld meteen bij lurven greep. De jaren die daar op volgden waren voor de voormalige steenhouwer een wervelwind van uitverkochte shows op plekken als Ronnie Scott's Club and Jazz Cafe, Shepherds Bush Empire en spots op festivals als London Jazz, Love Supreme en North Sea Jazz. Het album bereikte hier in Nederland zelfs een Top 40 chart notering. En hield daar niet mee op getuige optredens van Tokyo via Java naar Melbourne en bekende jazzzalen in de US.

Lawson is nu terug met de langverwachte opvolger getiteld “Be The Change” - begeleid door een getalenteerde band die goed gedijt bij de ritmische aanwezigheid van de Grammy-genomineerde percussionist Sammy Figueroa, wiens spel op vele albums is te horen van uiteenlopende ariesten als Miles Davis, Sonny Rollins, Quincy Jones, Hall & Oates, Chic en Carole King.

Lawson's kenmerkende gelaagde harmonieën en vocale frasering, zijn jazz fusion arrangementen en uitstekende toetsenwerk zijn alom aanwezig, zoals op de tracks “Be The Change”, “Universal Chord” en “How Long”. Op het intieme “I’ll Be Your Radio” wordt hij op zang en fluit bijgestaan door Amber Navran en de andere leden van haar Los Angeles alternatieve R&B trio Moonchild, terwijl de smeulende torch song “Love Isn’t Enough Always Enough” is opgevuld met subtiele tompet en flügelhorn begeleiding.