Jo An is in 1953 geboren in een gezin waar kunst, muziek en boeken als vanzelfsprekend aanwezig waren. Haar liefde voor handwerken kreeg ze mee van haar grootmoeder, die voor haar vele kleinkinderen breide, borduurde en speelgoed maakte uit oude kleding. Op zesjarige leeftijd breide Jo An haar eerste poppendasje en als achtjarige de eerste babysokjes. In haar tienerjaren haakte ze van wolrestjes sjaals en vesten met veel franjes. De overgevoelige voetjes van haar tweede kind waren de aanzet tot het breien van sokjes.
Het breien raakte wat op de achtergrond toen Jo An zich richtte op het maken van replica antieke, porseleinen poppen met replica antieke kleding. Hierover publiceerde zij artikelen in het toenmalige vakblad Gildebrief en won zij tijdens een internationale wedstrijd een "Best of Show" in Anaheim, USA. Jaren met een drukke baan volgden, waarin het handwerken op een laag pitje stond. Na werkloos te zijn geworden besloot Jo An om de wat vergeten kunst van het sokken breien in Nederland weer op de kaart te zetten. Zij startte in 2003 haar in sokkenwol gespecialiseerde bedrijf Wolhalla dat inmiddels een bekende naam is geworden in de handwerkwereld.