1734 : apparition de persiflage, qui devait connaître
une fortune exceptionnelle. Or ce mot, comme la chose,
surprend. D'où vient-il ? Que signifie-t-il au juste ? On
ne sait. Mixte de jargon pirouettant et de provocante
raillerie, «Mode» des modes à la Cour puis dans les
salons, il singe le ton du meilleur monde, moquant codes
et credos, allant jusqu'à dégonfler les «raisonnables»
prétentions des «philosophes». Quintessence de l'esprit
français selon les uns, il est pour d'autres le «Mal
métaphysique» par excellence.
Notre temps, dévoué au spectaculaire, le délaisse pour
son ancien synonyme, la mystification. Persiflage, cette
ombre portée des Lumières, prétendrait-il nous distraire
de nos certitudes, même critiques ? N'hésitons plus.
Tournons-nous vers Crébillon, Voltaire, Diderot, qui
l'ont cultivé cum grano salis. Grâce à eux et à beaucoup
d'autres encore, esquissons une théorie qui, sous cape,
ravive du persiflage l'indispensable urgence.
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