Né dans le comté du
Gloucestershire, Ralph
Vaughan Williams (1872-1958),
fils d'un vicaire et petit-neveu
de Darwin, apprend le piano
et surtout le violon avant d'entrer
au Royal College of Music, où il a
comme condisciple Gustav Holst.
Ses études avec Ravel à Paris sont décisives. Pendant la Première Guerre
Mondiale, il est brancardier en France. De son engagement pour la chanson
populaire (folk song) et pour la musique anglaise des XVIe et XVIIe siècles témoignent
notamment son English Hymnal et sa célèbre Fantaisie sur un thème de
Thomas Tallis. Son abondante production comprend des opéras, de grandes
oeuvres chorales (Sancta Civitas), de la musique de chambre, des pages pour
orchestre (Job), des concertos, neuf symphonies créées de 1910 (A Sea
Symphony) à 1958, et même de la musique de film. Sa veine peut être parfois
pastorale ou mystique, aussi bien que d'une extrême violence. Il devient un
pillier de la musique et de la communauté britannique dans la première moitié
du XXème siècle. Célébré et reconnu de son vivant, il repose désormais à côté
de Purcell dans Westminster Abbey.
Ce nouveau volume de la collection horizons vous propose de partir à la rencontre
d'un maître de la musique anglaise dans cette étude inédite illustrée
et complétée de nombreuses annexes.
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