Potiers de Ger

Potiers de Ger

L'aventure d'une industrie rurale du Moyen Âge au XX^e siècle

Les potiers de Ger se structurent en confrérie dès le Moyen Âge. Cette communauté qui a compté jusqu'à une trentaine de villages potiers s'organise sur les plans technique, commercial et social afin d'exploiter les ressources naturelles du Domfrontais et du Mortainais. Les potiers utilisent le bois de l'immense forêt de la Lande Pourrie afin de cuire une argile locale exceptionnelle. Des pots en grès parfaitement imperméables pour conserver les aliments sont produits par centaines de milliers au XVIII^e siècle. Ces récipients sont indispensables pour soutenir l'industrie et le commerce du lait, de la crème et du beurre normands, dans tout l'Ouest de la France et jusqu'au Nouveau Monde.

Aux côtés d'autres centres potiers du Pays de Bray, du Bessin et du Cotentin (Néhou, Saussemesnil et Vindefontaine), les potiers de Ger développent une industrie rurale très active et très performante, permettant à une population importante de vivre jusqu'à la fin du XIX^e siècle dans le Sud-Manche tout en développant son économie.

Objet banal du quotidien, produit pour un usage très utilitaire, le pot est indispensable pour conserver, cuisiner, manger et boire, laver, soigner, éclairer, ranger ; parfois pour écrire, prier ou s'amuser. Concurrencés par de nouveaux matériaux (fer puis
plastique), ces contenants omniprésents ont laissé la place à des produits touristiques décoratifs au début du XX^e siècle. De nos jours, une nouvelle page d'histoire s'écrit à travers la céramique contemporaine. Elle fait le lien entre histoire, patrimoine et maîtrise de savoir-faire alliant différentes techniques de façonnage et de cuisson.

Le musée de la poterie normande, situé à Ger, au village du Placître, l'un des principaux sites normands de production de poterie de grès, a pour vocation de témoigner de cette aventure industrielle. Cet ouvrage en est le prolongement et l'approfondissement. Ces riches collections traitent des techniques de fabrication et de leurs usages. Elles donnent corps à l'un des rares musées au plan national, consacré à la poterie utilitaire.

Musée de la poterie normande

À la rencontre des potiers de Ger

Au coeur du Bocage, le village du Placître, ancien site de production, possède toujours ses ateliers, ses fours et ses séchoirs à pots. Le musée y présente, de façon inédite, la vie et le travail des potiers de Ger, du XV^e au début du XX^e siècle. En 1840, dans les vingt et un ateliers de la commune, ce sont plus de sept cents ouvriers qui fabriquent des pots de grès en quantité industrielle.

Servant principalement à la conservation et au transport des aliments, comme le beurre d'Isigny, cette production a connu un rayonnement dépassant largement les frontières de la Normandie, allant même jusqu'au Canada !

Le musée fait « pot » neuve !

Une toute nouvelle muséographie vous permet, dès 2017, de faire « le tour du pot » : le processus de fabrication des pots ; l'organisation économique et sociale des potiers ; les pots et leurs usages variés dans la vie quotidienne d'autrefois. Ce sont six siècles de l'histoire de la Normandie qui vous sont évoqués à travers sa société rurale et ses activités économiques.

La poterie a de l'avenir !

Centre de promotion de la céramique, le musée vous propose une exposition de pièces contemporaines, la fête annuelle des potiers, un atelier-pépinière, des cours de poteries, sans oublier la boutique.