Oeuvres

La postérité a retenu de Joseph de Maistre
qu'il a été l'un des plus fermes partisans
de la contre-révolution. Ses adversaires l'ont peint
comme un doctrinaire sectaire, pourfendeur des idées
nouvelles. Ce portrait comporte une part de vérité : ennemi
déclaré des Lumières, Maistre développe une philosophie
de l'autorité, dénonçant l'illusion des droits de l'homme
et de la démocratie, qui peut légitimement révolter une conscience
moderne. Quelles raisons a-t-on de lire un tel penseur au début
du XXI^e siècle ? À en croire les meilleurs esprits, ces raisons
ne manquent pas. Cioran en propose un usage thérapeutique :
il s'agit de parier ironiquement sur les excès d'un dogmatisme
«aussi habile à compromettre ce qu'il aime que ce qu'il déteste».
Une autre raison de lire Maistre consiste à chercher dans son oeuvre
un révélateur, au sens chimique du terme. C'est ce que suggère
George Steiner, lorsqu'il affirme que ce penseur est un prophète,
qu'il annonce le malaise idéologique de la modernité en montrant
la violence inscrite dès l'origine dans l'émancipation révolutionnaire.
Mais on peut aussi lire Maistre, comme Valéry, à la façon
du dilettante pour la saveur de son écriture. Ses traits d'esprit
sont rehaussés par une langue admirable : causticité, imagination,
acuité intellectuelle, Maistre séduit jusqu'à ses adversaires.

Ce volume s'adresse aux historiens, aux philosophes, aux juristes
et aux amateurs de littérature. Il réunit un choix des oeuvres
les plus célèbres de Maistre - Considérations sur la France, Essai
sur le principe générateur..., Les Soirées de Saint-Pétersbourg,
Éclaircissement sur les sacrifices -, mais aussi des textes moins connus
et partiellement inédits - Six Paradoxes, Sur le protestantisme -
établis dans le respect des manuscrits. Et, pour la première fois,
sous forme de Dictionnaire, une petite encyclopédie de la pensée
maistrienne. À redécouvrir, même si l'on n'est pas un «affreux
réactionnaire».