Mark Smeets

Mark Smeets heeft altijd getekend – in schriftjes, in kladblokken, op losse papiertjes, maar vooral in schetsboeken. Tussen zijn veertigste en vijftigste realiseerde hij zich: ‘Sinds ongeveer een jaar heb ik deze vorm geaccepteerd: die schetsboeken, dat ben ik. Zo moet het zijn. Het is niet langer m’n bedoeling om echt een verhaal te tekenen. Dat is strip nu eenmaal: je moet een verhaal vertellen, zo simpel en duidelijk mogelijk. Ik doe het juist zo ingewikkeld mogelijk, sleep er allerlei zaken bij die er niets mee te maken hebben, ongedisciplineerd. Bij dat gebrek aan discipline heb ik me moeten neerleggen; kennelijk hoort dat bij me.’



Na Smeets’ dood in 1999 werd in zijn archief een groot aantal schetsboeken gevonden met nooit eerder gepubliceerd werk. Het Schetsboek 1993 verschijnt nu integraal, als facsimile, bij uitgeverij Scratch. Voor het eerst krijgt het publiek de kans om deze tekeningen te zien. Een kijkje in de keuken van deze zonderling uit de Nederlandse stripwereld.



Wim Noordhoek op zijn avondlog: ‘Mark Smeets wandelt door de tijd heen. Zijn Limburgse jeugd in Hoensbroek, Roermond en Venlo komt vanzelf terecht in Hergé; Het Geheim van De Eenhoorn was zijn favoriete Kuifje. Wandelen door de tijd, tekeningen om in te verdwalen. Situaties en scenes die steeds in elkaar overgaan en waarin iedereen druk bezig is, handenwringend, verstr­ooid of opgewonden. Zo loopt Smeets peinzend door zijn eigen geschiedenis, zijn favoriete beeldverhalen en schilderijen en wat hij maar oppikt van het nieuws. Vaak in eigen spelling, Belg­ismen, archaïsmen, schoolk­ennis, of actuele woorden van de radio. Happen uit de tijd, met een voorkeur voor de Mid­deleeu­wen en de geheimzinnigheid van het jongensspel op landjes. Associatieketens zonder eind.’



In april 2016 verschijnt De triomf van het tekenen bij Scratch, een groot overzichtsboek over het werk van Smeets, samengesteld door Piet Schreuders, Fake Booij, Luuk Smeets en René Windig. Dit rijk geïllustreerde boek omspant de hele carrière van Smeets. Het wordt ingeleid door Chris Ware, een groot bewonderaar van zijn werk.