L'hérésie médiévale est depuis quelques années au coeur d'un débat
historiographique très vif. Toutefois, le thème n'avait jamais été abordé
de manière systématique à partir des images. Le livre d'Alessia
Trivellone vient combler cette lacune, en étudiant l'ensemble des
représentations d'hérétiques dans l'Occident médiéval, tous supports
confondus, depuis leur apparition au tournant des VIIIe et IXe siècles
jusqu'au premier tiers du XIIIe siècle, à la veille de la création de
l'Inquisition.
Grâce à la mise en place d'une méthodologie rigoureuse, l'imaginaire
médiéval lié à l'hérésie est ainsi saisi à travers les représentations
d'hérétiques élaborées au sein des milieux orthodoxes. L'analyse des
images permet de suivre l'actualisation, opérée aux XIe et XIIe siècles,
des définitions de l'hérésie fournies par les écrits des Pères, ainsi que
l'apparition, entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, d'une idée
abstraite d'hérésie, désormais conçue comme une épreuve nécessaire
en vue du salut. Au cours du premier tiers du XIIIe siècle, un autre
changement se dessine : la référence à l'Antiquité et le recours aux
personnifications disparaissent de l'iconographie pour faire place à
la représentation de groupes hérétiques contemporains, représentés
en train d'accomplir les rites dont ils sont accusés ou de subir les
châtiments auxquels ils ont été condamnés.
Ce livre propose donc une histoire de l'idée d'hérésie à travers le prisme
des images, une histoire qui constitue l'arrière-plan idéologique de la
lutte antihérétique au sein de la société occidentale.
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