L'histoire de la France est à lire comme un véritable roman, avec ses batailles, ses intrigues, ses personnages d'exception et ses traîtres. C'est aussi le moyen de suivre et de comprendre la lente maturation des idées qui n'ont jamais cessé de faire évoluer la société française. Cette encyclopédie relate notre histoire sur une période d'un million d'années, de l'arrivée des chasseurs-cueilleurs en Europe à la seconde élection d'Emmanuel Macron.
Un passé foisonnant
Tout démarre il y a plus d'un million d'années lorsque les premiers hommes sont arrivés en Europe. Deux événements importants marquent leur histoire : la conquête du feu et l'invention de l'agriculture. Puis les Celtes et les Romains réalisent en Gaule le défrichement des campagnes, l'installation des villes et le maillage des routes. Cet environnement reste stable pendant vingt siècles. Il ne sera profondément transformé que par l'avènement de la société industrielle du XIXe siècle. Après l'effondrement de l'Empire romain d'Occident, cinq siècles de bouleversements précèdent la mise en place de l'ordre féodal et de la monarchie dont le pouvoir du roi sera absolu au XVIIe siècle. En 1789, la Révolution française change la donne. Et d'autres révolutions entraînent une longue période d'instabilité politique : la monarchie constitutionnelle, la IIe République, le Second Empire, puis la Commune (à Paris) se succèdent avant l'installation durable de la IIIe République. Au XXe siècle, deux guerres mondiales bouleversent encore une fois notre territoire. La France doit se relever et se réinventer.
Un présent au coeur de l'Europe
Le renouveau démographique qui a suivi la Seconde Guerre mondiale a permis à notre pays de reconstruire son économie et de repenser son espace politique. Et c'est totalement remis à neuf qu'il a terminé la période euphorique des Trente Glorieuses (1945-1975) et qu'il a vu sa jeunesse exploser en mai 1968. La France d'aujourd'hui, puissance moyenne, coopère avec ses voisins pour construire l'Europe ou pour assurer une défense commune avec l'OTAN. Depuis 1945, la diplomatie française a centré sa politique sur « la construction de l'Europe » autour de la paix, de la sécurité et de la prospérité. En 1957, la France, la République fédérale d'Allemagne (RFA), l'Italie et le Benelux (Belgique, Pays-Bas et Luxembourg) ont lancé ensemble la Communauté économique européenne (CEE) dotée d'une commission, d'un parlement et d'une cour de justice. En 1992, le traité de Maastricht a prévu une monnaie et une citoyenneté uniques pour l'Union européenne. Depuis lors, au sein de celle-ci, la France réfléchit et propose des solutions aux changements profonds imposés par la mondialisation des échanges, la gestion écologique de la planète, les défis de l'informatisation et les bouleversements des moeurs.
Une évolution de cette encyclopédie au rythme de celle de la société
Réalisé par deux auteurs spécialistes du documentaire jeunesse, Cette encyclopédie nécessite une réactualisation constante. Des changements légers au gré des nouvelles élections présidentielles et des remaniements plus importants lorsque de nouveaux courants de pensée transforment la société en profondeur. Et lorsque l'histoire du monde vient percuter celle de notre pays, les dernières pages sont à réécrire et l'iconographie est à mettre à jour. Ainsi en est-il une fois de plus.

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