Flavius Josèphe, prêtre juif de Jérusalem (37-96 env.) et historien de la Guerre des Juifs, est un témoin exceptionnel de son siècle. Dans son oeuvre majeure, les Antiquités juives (publiées en 93/94), il expose en vingt livres, depuis Rome, sa manière de voir l'histoire de son peuple, en la faisant remonter à Adam.
Ce volume final contient deux parties : d'une part, le livre XX des Antiquités, qui couvre l'histoire de la Judée depuis la mort du roi Agrippa Ier en 44, jusqu'en 66, avec les signes avant-coureurs de la guerre de 67-74 d'autre part, une Autobiographie, née d'une seconde édition des Antiquités.
Josèphe écrivait donc en grec pour les Juifs de l'empire, car il voyait le judaïsme en plein développement et se posait en guide compétent, ignorant tout des rabbins. À ce moment, la chute de Jérusalem en 70 n'était plus pour lui qu'une affaire du passé.
Étienne Nodet: dominicain, professeur émérite à l'École Biblique de Jérusalem.
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