
Près de 1 600 devises se trouvent rassemblées dans cette
anthologie savante et ingénieuse. Familiales ou individuelles,
guerrières ou amoureuses, chevaleresques,
morales, politiques, ces sentences sont de véritables poèmes
de quelques mots, qui composent un répertoire alliant la qualité
des sources à la richesse d'une information attrayante.
Son objectif n'est pas seulement d'offrir une référence enfin
fiable aux amateurs d'histoire ou de généalogie (qui ne manqueront
pas d'y faire de précieuses découvertes), mais de
composer un recueil littéraire. C'est pourquoi cet ouvrage, qui
se distingue par l'inclusion de devises extra-européennes ou
romanesques, convaincra peut-être le lecteur qu'il est possible
de renouveler une antique mode en suivant le conseil de
Mme de Genlis : «Je voudrais que l'usage de prendre une devise
fût universel. Chaque personne, par sa devise, révèle un petit
secret ou prend une sorte d'engagement.»
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