Publié en 1838, initialement en flamand, voici un roman historique
qu'on peut qualifier de la même trempe qu'un Alexandre
Dumas ! Inconnu en France (et pour cause), il célèbre la révolte
des villes flamandes contre l'occupation cruelle que leur fait subir
Philippe le Bel, roi de France, en plus de retenir en otage leur
comte de Flandre et son héritier, Robert de Béthune : le fameux
Lion de Flandre. L'insurrection se soldera par le massacre des
garnisons françaises et par une des plus sanglantes défaites des
armées royales, le 11 juillet 1302 à Courtrai, où la fine fleur de la
chevalerie française se fait massacrer par la piétaille flamande.
Cet épisode célèbre est aussi connu sous le nom de «bataille des
Éperons d'or» car les vainqueurs récupéreront, comme trophées,
tous les éperons «d'or» retrouvés sur le champ de bataille.
H. Conscience, dans ce roman, met particulièrement en scène cet
«avant» des «rois maudits» français (Philippe le Bel, Jeanne de
Navarre, le futur Louis X) et leur entourage (Charles de Valois,
Robert d'Artois, père de Mahaut, Nogaret, Châtillon) où la duplicité
le dispute à la cruauté, l'orgueil à l'inconscience, la cupidité à
la bêtise. Un grand roman épique à découvrir !
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