Il y a tout juste un siècle, le 1er août 1914, que commençait la Première Guerre
mondiale et ce n'est que le 11 novembre 1918 qu'elle prit fin avec la signature
de l'armistice dans la forêt de Compiègne (Picardie). Le Nord de la France et sa
région picarde furent particulièrement touchées par de terribles batailles. Les destructions
n'épargnèrent en rien les églises et les cathédrales. Dix ans avant que
la guerre n'éclate, Arthur Mäkelt, ingénieur diplômé allemand, s'était rendu dans
la région picarde pour y visiter des églises rurales de style gothique. En 1906, il
publia dans sa thèse de doctorat ses dessins ainsi que le résultat de ses recherches
sur l'historique de leur construction. Lorsque les auteurs, Erika Rink (textes) et
Nikolaus Brade (photos) partirent à la découverte des églises décrites par Arthur
Mäkelt, c'est sur sa thèse qu'ils appuyèrent leurs recherches pour connaître leur
destin au cours des deux guerres destructrices du siècle dernier. De plus, les auteurs
comparèrent d'anciennes photographies ou des cartes postales des églises
avant et après la guerre avec des photographies plus récentes qu'ils prirent dans la
même perspective un siècle plus tard. Des photos en pleine page couleur montrent
la beauté de ces églises rurales entretenues, reconstruites ou restaurées grâce au
travail exemplaire accompli par le peuple français. Grâce à ce livre, le lecteur obtient
non seulement des informations culturelles sur l'histoire des églises picardes,
mais aussi des suggestions pour visiter cette région et ses églises rurales, situées
bien souvent à l'écart des routes touristiques.

Vor 100 Jahren, am 1. August 1914, begann der 1. Weltkrieg, der erst durch den
Waffenstillstand im Wald von Compiègne (Picardie) am 11. November 1918 sein
Ende fand. Nordfrankreich mit der Region der Picardie war durch furchtbare
Schlachten besonders betroffen worden. Die Zerstörungen machten auch nicht
Halt vor Kirchen und Kathedralen. Zehn Jahre vor Beginn des Kriegs hatte der
deutsche Diplomingenieur Arthur Mäkelt gotische Landkirchen dieser Region
besucht und seine Zeichnungen und baugeschichtlichen Untersuchungen als
Dissertation 1906 veröffentlicht. Den Autoren, Erika Rink (Text) und Nikolaus
Brade (Bild), diente diese Doktorarbeit als Grundlage für ihre Recherchen zum
Schicksal der von Arthur Mäkelt beschriebenen Kirchen, über die im vergangenen
Jahrhundert zwei verheerende Kriege hinweggezogen sind. Dazu vergleichen
die Autoren alte Fotografien oder Postkarten der Kirchen vor und nach dem Krieg
mit aktuellen Bildern, die sie über 100 Jahre später in der gleichen Perspektive aufgenommen
haben. Ganzseitige Farbfotografien zeigen die Schönheit dieser durch
beispielhafte Leistungen des französischen Volkes erhaltenen, wiederaufgebauten
oder restaurierten Landkirchen. Der Leser erhält mit diesem Buch nicht nur
kulturhistorische Informationen über Kirchen in der Picardie, sondern auch
Anregungen, diese Region und ihre Landkirchen, die oft abseits der Touristikrouten
liegen, zu besuchen.