Jorge Luis Borges, inspecteur de volailles

En 1946, Borges, qui travaille alors à la bibliothèque municipale de Buenos Aires, se voit nommer « Inspecteur de Volailles et de Lapins » par le gouvernement de Perón, en représailles à ses déclarations publiques nettement anti-péronistes. Lucas Nine imagine une histoire dans laquelle le grand écrivain aurait accepté ce poste au titre rocambolesque, presque surréaliste. Le récit de Lucas Nine est traversé par une tension qui a fortement marqué l'histoire argentine du XX^e siècle, entre le péronisme (mouvement populaire et nationaliste qui s'appuyait sur la classe ouvrière) et l'« oligarchie » majoritairement concentrée à Buenos Aires (les classes aisées, « européisantes »). Borges, érudit, nourri de littérature européenne, a souvent été considéré comme une figure phare de ce deuxième pôle. Cette figure légendaire se trouve ici parodiée dans une aventure policière à travers le personnage d'un détective un peu gauche, qui se prend très au sérieux et fait montre de son érudition pour sombrer quelques lignes plus tard dans les plaisanteries les plus salaces, à base de jeux de rimes plus ou moins ridicules. On rencontre au cours de l'enquête d'autres grandes figures de la littérature argentine des années 1940, avec au centre un Oliverio Girondo, le « méchant » à l'origine d'une machination pour détruire l'humanité tout entière, sa femme Norah Lange, mais aussi, plus brièvement, Adolfo Bioy Casares, Silvina Ocampo, Witold Gombrowicz, Ernesto Sábato, tout autant caricaturés que Borges. L'auteur joue allègrement avec les codes du polar et l'usage récurrent (tantôt métaphorique, tantôt littéral) du vocabulaire aviaire submerge l'ensemble dans une atmosphère sombre et fantastique, jamais très loin du grotesque.