Il est assis près du creuset
À la fin des années 1930, en Allemagne, l'archéologue Ernst Mensch et son assistante font une découverte stupéfiante dans un lot de tessons trouvés sur le site biblique d'Ashterot. Mais en ces temps obscurs, il n'est pas dit que le pouvoir nazi les laissera annoncer la nouvelle à la face du monde...
Mensch. - « Sous Tibère » !Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?
Mlle Schmidt. - Mais oui, oui ! Vous ne comprenez donc pas ce que vous avez trouvé ? C'est le portrait de... oh ! dire qu'on a toujours cru qu'il n'en existait pas. Et là... ! Mais ! pourquoi restez-vous sans réagir ?
Mensch. - Si ce que vous dites est juste, je me serais donc trompé de cinq cents ans.
Mlle Schmidt. - Comment ? Ah, mais pour l'amour du ciel ! Nous pensions qu'il y avait trois couches différentes sur le site, eh bien, il y en a quatre à présent. Et un portrait comme celui-là, avec cette facture primitive, ne tenant aucun compte des règles et des modes, c'est...
Parue en avril 1938, cette pièce de théâtre fut le deuxième plus grand succès de Kaj Munk après Ordet (1925). Cri de colère, dénonciation des persécutions dont les Juifs étaient victimes à l'époque, elle marque un tournant dans l'oeuvre d'un homme qui fut séduit un temps par le chant des sirènes du fascisme et qui fut réduit au silence par la Gestapo. Elle est traduite ici en français pour la première fois.
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