Histoire de rire

Depuis l'Antiquité, les scènes comiques sont un des ressorts de nombreuses pièces de théâtre,
mettant aux prises le plus souvent deux personnages antagonistes (le maître et le valet, le riche et le
pauvre, le poète et le paysan, le mari et l'amant de sa femme, etc.), formule particulièrement employée
par Molière. Cette forme de confrontation reste encore aujourd'hui la recette des duos comiques.
Les scènes comiques se développent particulièrement à partir du Moyen Âge avec les spectacles
itinérants, puis avec la Comedia Del Arte, qui se construit autour de petites scènes burlesques.
La formule est largement reprise à partir du XVIIIe siècle au cirque, par les clowns puis, au XIXe
siècle, au cabaret dans des numéros d'artistes comiques. Mais c'est avec l'émergence du music-hall
que les sketches prennent leur statut de véritable spectacle et deviennent des oeuvres d'auteurs.