France, pays de la démesure

Durant l'Occupation, Pierre Drieu la Rochelle collabora de manière épisodique à la presse belge en lui donnant six textes inédits. À l'exception d'un seul, ces articles n'ont jamais été exhumés depuis et sont donc inconnus des lecteurs de l'écrivain. Deux furent publiés dans Le Nouveau Journal dont le rédacteur en chef était Robert Poulet ; les autres parurent dans Le Soir qui, après l'invasion allemande, passa sous le contrôle d'un groupe de journalistes collaborateurs, entre autres Raymond De Becker.

Drieu, spectateur engagé, évoque la singularité de la France dans cette nouvelle Europe qu'il appelle de ses voeux et tire de l'histoire de la Révolution française des leçons pour l'actualité. Son dernier article, du 19 juillet 1944, se fait l'écho des destructions qui ravagent sa chère Normandie.

À ces textes de Drieu s'ajoutent des propos recueillis : à trois reprises, il reçoit à son domicile ou dans son bureau de la Nouvelle Revue française les correspondants des quotidiens cités. Ces entretiens sont également inconnus des spécialistes de l'écrivain.

Une sélection de comptes rendus enrichit le corpus. Ils traitent des livres que Drieu fait paraître durant cette période (Notes pour comprendre le siècle, L'Homme à cheval, Charlotte Corday, etc.). Afin d'établir ce choix, l'intégralité de la presse belge francophone de l'Occupation a été dépouillée. Ces critiques sont signées Robert Poulet, Paul de Man, René Baert et Gaston Derycke, pour ne citer que les noms les plus réputés.

Tel quel, cet ouvrage propose ainsi un ensemble de textes que les amateurs de Drieu la Rochelle liront pour la première fois.