Jean-Pierre de Claris, chevalier de Florian (1755-1794) naquit à
Sauve (Gard) au pied des Cévennes. Disciple apprécié de Voltaire,
celui-ci le nommait Floriannet à cause de sa petite taille. Son
protecteur, le duc de Penthièvre, l'appelait Pulcinella.
Florian fut le second fabuliste français après La Fontaine. Comme
celui-ci, il a laissé des expressions courantes dans notre langue : Pour
vivre heureux, vivons cachés, A chacun son métier et les vaches seront
bien gardées, Sans un peu de travail, il n'est point de plaisir, etc. Il
peut être considéré aussi comme le grand maître de la pastorale avec
Estelle et Némorin, ou Galatée. Il fut également le père de l'Arlequin
moderne et le champion de la romance, avec Plaisir d'amour, chanson
populaire dont il écrivit les paroles, et Martini, la musique. Les
Félibres du Midi estiment que Florian est leur ancêtre pour avoir écrit
en provençal la chanson d'Estelle.
Conteur, beau parleur, Florian enchanta les salons parisiens de la
fin du XVIIIème siècle. De santé fragile, il fut emporté par la phtisie
gaiopante à 39 ans.
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