Entre administration et politique

Entre administration et politique : Michel Debré (1912-1948).

Du service de l'État à l'entrée au forum

Haut fonctionnaire devenu homme politique, Michel
Debré doit à ce parcours - alors plus singulier que de nos
jours - une conception particulière de la vie publique. Ce
juriste de formation a notamment toujours attaché une très
grande importance aux idées, préalable indispensable,
selon lui, à toute action politique digne de ce nom. Ses
riches archives personnelles (à commencer par son
journal intime dont de larges extraits sont reproduits ici en
annexes) en témoignent à foison, et permettent dès lors
à l'historien de retracer avec précision la genèse de sa
carrière publique ainsi que son cheminement intellectuel
entre son entrée au Conseil d'État au milieu des années
1930 et son engagement dans la profession politique à la
Libération, C'est-à-dire à un moment-clé de notre histoire
contemporaine, où les valeurs libérales fondatrices du
modèle républicain français sont mises à rude épreuve.
Jeune technocrate, Michel Debré vit avec douleur la crise
du régime parlementaire jusqu'à l'effondrement de 1940,
qui suscite chez lui une brève tentation autoritaire. Avant
que son entrée dans la Résistance ne coïncide avec une
forme de synthèse « néo-libérale » visant à réconcilier
liberté et autorité, aux antipodes du « citoyen contre les
pouvoirs » incarné par le philosophe Alain, mais dans la
lignée d'un « libéralisme par l'État », hérité notamment des
grands fondateurs de la IIIe République. Analyser au plus
près ce parcours fournit dès lors une contribution inédite
à l'étude de la genèse de la Constitution de 1958, tout en
permettant d'illustrer de manière très concrète les rapports
ô combien complexes, pour ne pas dire ambigus, qui
existent entre les champs administratif et politique, et
ce avant même l'avènement de la « République des
énarques » - dont Michel Debré est en quelque sorte,
chacun le sait, le fondateur. Ce faisant, ce travail entend
pratiquer une histoire qui se veut à la fois politique, sociale
et intellectuelle.