Le contexte social actuel est marqué par de profondes
mutations des modes d'élaboration des sciences et des
techniques et des relations sciences-sociétés, et par
la vivacité de controverses socioscientifiques et socio-techniques
dans l'espace public et médiatique. OGM,
nanotechnologies, effets sur la santé des ondes de
la téléphonie mobile ou des substances chimiques,
changements climatiques, énergie... mobilisent et divisent
des groupes sociaux particuliers (scientifiques, associations,
entreprises...), posent de nouveaux problèmes aux experts,
aux politiques et aux citoyens, amenés à prendre des
décisions en situation d'incertitude. Ces controverses
socioscientifiques ou socio-techniques recomposent le
social et constituent un nouveau défi pour la démocratie mais
aussi pour l'école, leur intégration dans les programmes et
dans les classes s'accompagnant d'enjeux sociaux et/ou
politiques.
Dans ce contexte social et éducatif, il y a un enjeu majeur à
viser à l'école une compréhension avertie des pratiques de
sciences et de techniques et de l'imbrication des questions
de sciences et de société.
L'entrée que nous avons privilégiée dans cet ouvrage s'appuie
sur une analyse critique des controverses afin de viser un
usage critique et raisonné de l'expertise et une participation
démocratique aux débats publics, procédures d'expertise et
prises de décisions en matière technoscientifique.
Pour enseigner des controverses socioscientifiques
l'enseignant ne peut s'appuyer sur des savoirs stabilisés
dans une communauté socialement reconnue comme
productrice de savoirs mais se trouve au contraire face à
une diversité de groupes sociaux divisés, chacun d'entre
eux produisant des savoirs et des arguments, également
marqués par une grande diversité. Dans un tel contexte,
le manuel d'enseignement ne propose que peu d'aide pour
l'enseignement de controverses scientifiques soulevant
également des controverses en société et comportant une
dimension sociale, politique, économique, éthique...
L'ouvrage propose diverses cartographies des controverses
et analyses des argumentations reposant sur les derniers
développements en sociologie et en histoire sociale et
culturelle des sciences et des techniques ainsi qu'une
expertise dans les champs scientifiques concernés.
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