À l'évocation du Midi de la France, de nombreuses images arrivent à
l'esprit du plaisancier. La Mecque du yachting en Méditerranée, les
marinas les plus sophistiquées du monde, des ports pittoresques dans
des villes chics, des plages de sable peuplées de créatures de rêve, un
ciel sans nuages et la mer bleue, bleue, bleue. Mais aussi un réseau
de canaux desservant tout l'arrière-pays du Languedoc et le delta du
Rhône, ou les fameuses calanques de Marseille. Pour profiter de cette
côte, il faudra aimer autant ce qu'il y a à faire à terre qu'en mer. La plupart
des villes et villages organisent d'innombrables expositions et des
festivals d'été qui les animent jusqu'au coeur de la nuit, sans oublier la
pétanque et le pastis à l'ombre des platanes, et les terrasses des petits
restaurants dans la douceur des soirs d'été...

Les canaux de l'arrière-pays

Les canaux du sud de la France permettent le
passage du nord de l'Europe à la Méditerranée
mais constituent aussi une destination en
elle-même et leur réseau est un vrai bassin
de croisière. Pour les bateaux qui ne sont pas
limités par le tirant d'air ou d'eau, c'est un
dépaysement assuré par rapport à la croisière
par la mer. Il est extrêmement agréable
de glisser sur l'eau au milieu de paysages
bucoliques, de passer dans les villages et les
villes. C'est une relation intime avec l'intérieur
du pays qu'une croisière côtière habituelle
ne peut apporter. Certains choisissent
également d'hiverner sur les canaux, parfaitement
abrités des tempêtes d'hiver. Cela
coûte beaucoup moins cher qu'une marina
sur la côte, et l'on peut être amarré au centre
d'une ville ou d'un village, ce qui change de
la vie en mer.

Languedoc-Roussillon

Cette longue côte basse sablonneuse borde
le Golfe du Lion. Seule une petite partie de
côte au niveau de la frontière espagnole - la
Côte Vermeille - est rocheuse, là où les
Pyrénées arrivent jusqu'à la mer. Il y a encore
quelques décennies, il n'y avait pas grand-
chose sur cette côte à part les vieilles villes
portuaires de Port-Vendres, Port-La-Nouvelle,
Agde et Sète.

Tout cela a changé avec la construction de
stations balnéaires et d'immenses marinas
constituant une chaîne allant des Pyrénées
jusqu'au delta du Rhône.

Pour les plaisanciers, il y a maintenant de
bons abris séparés de courtes distances sur
cette côte autrefois désolée et dangereuse.

Provence

La Provence, c'est la Camargue, le calcaire
blanc des Calanques, le ciel bleu cobalt qui
accompagne le mistral, le vert mat des oliviers,
la truculence et le franc-parler des
gens, que l'on ne retrouve pas forcément plus
à l'est.

Une halte en Provence vous fera apprécier le
charme des terrasses de café à l'ombre des
platanes. Avec ses joueurs de pétanque, la
Provence c'est finalement tout un art de vivre.

La Côte d'Azur

Stéphane Liégard, obscur poète du XIX^e siècle,
est bien oublié aujourd'hui mais le nom qu'il
donna à une partie du littoral méditerranéen
pour les besoins d'un guide touristique, « la
Côte d'Azur », nous est resté. L'expression
décrit bien ce jeu de lumière entre le ciel et la
mer qui attire les peintres, les écrivains et plus
généralement ceux qui sont lassés des ciels
gris du Nord. St-Tropez, St-Raphaël, Cannes,
Juan-les-Pins, Antibes sont universellement
connus et familiers et sont autant de destinations
que l'on appréciera, en particulier hors
saison. Vous aimerez également les mouillages
de la côte ou des îles, immanquablement
désertés le soir et rendus à la paix et à
la tranquillité de leur nature préservée.

La Riviera

La Riviera française est la région des pré-
Alpes comprise entre Nice et Menton. Elle
se prolonge au-delà de la frontière italienne
jusqu'à Gênes. Les géographes ont adopté ce
terme pour désigner une région où de hautes
montagnes protègent une côte des rigueurs
de l'hiver, lui procurant un climat doux tout
au long de l'année, sans chaleur ou froid
extrême.

Pour le plaisancier, c'est insensiblement que
la Riviera française devient italienne et l'on
aimera les balades dans le coeur de villes
chargées d'histoire qui sont autant de bases
pour découvrir l'arrière-pays.

Specificaties