Depuis plus de quatre-vingts ans, Al Capone demeure la
figure emblématique des années vingt aux Etats-Unis, où la
désastreuse loi Prohibition Act provoqua, en réponse, l'épanouissement
du «Royaume du crime», essentiellement à Chicago dont la
proximité de la frontière canadienne favorisa le commerce clandestin
de l'alcool des «bootleggers» à l'origine des luttes mortelles entre
gangs pour la domination sans partage et l'exclusivité des trafics
crapuleux nés de la prohibition, luttes dont Al Capone sortit sans
conteste vainqueur.
Admirateur de Benito Mussolini, cet Italo-Américain offre
les caractéristiques d'un dictateur latin : autoritarisme, corruption,
mépris de la vie d'autrui, sans oublier la cruauté. A l'occasion de
deux séjours dans la capitale de l'Illinois, l'auteur s'est intéressé à
ce triste héros local en consultant des documents inédits que la
connaissance de la langue et aussi des «moeurs» du milieu
américain acquise en tant qu'ami et traducteur de Chester Himes,
lui a permis d'utiliser pour retracer la vie et la carrière du sulfureux
organisateur du célèbre Massacre de la Saint-Valentin, illustré par le
film «Scarface» et certains épisodes des «Incorruptibles», depuis
ses débuts comme plongeur de restaurant italien à New York et sa
mort de paisible retraité du crime à Miami en 1947, après avoir
passé plusieurs années en prison... pour fraude fiscale !
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