Archives de la Grande Guerre

La Première Guerre mondiale est sans doute, dans l'histoire de France,
le conflit qui a laissé le plus d'archives. Conscientes, dès l'enlisement des
opérations à la fin de 1914, de vivre un événement crucial de l'histoire du
monde, les autorités civiles et militaires attachent un soin particulier à la
collecte et à la conservation des documents s'y rapportant. Héritier des
services historiques de l'Armée et de la Marine, eux-mêmes directement
issus de la Première Guerre mondiale, le Service historique de la Défense
(SHD), né en 2005, est aujourd'hui le dépositaire de l'énorme production
documentaire des institutions militaires d'un pays engagé dans une guerre
d'une ampleur et d'une intensité sans précédent.

Si ces archives sont presque intégralement inventoriées, il manquait
au chercheur, confronté à leur masse et à leur dispersion, un guide
présentant de manière synthétique l'ensemble des sources conservées par
le SHD, tant dans ses centres de Vincennes, de Châtellerault et de Pau
que dans ses antennes de Cherbourg, Brest, Lorient, Rochefort, Toulon
et Caen. Au-delà, cet instrument de recherche veut mettre l'accent sur la
complémentarité de fonds émanant d'institutions françaises ou alliées, de
différents ministères (Guerre, Marine et Armement), de l'armée de Terre
ou de la Marine, mais aussi des acteurs du conflit qui ont été nombreux, du
généralissime au simple soldat, à remettre au SHD leurs papiers personnels
ou leur témoignage.

«[Ce guide] aura pleinement atteint son but s'il attire de jeunes historiens
à investir les chantiers en déshérence de la Grande Guerre qui n'attendent
que leur regard neuf» (A. Prost)