Succédant au traumatisme de la défaite et de l'évacuation du Vietnam, la guerre d'Algérie
a ébranlé, pendant près de huit ans, les fondements mêmes de la République. A travers
cet ouvrage, Alain Vincent nous présente les multiples facettes de ce conflit qui a déchiré la
société française. L'engagement de près de deux millions de militaires (contingent, armée de
métier, supplétifs) pour tenter de juguler une guerre civile atroce qui opposait les Européens
aux musulmans, mais aussi les musulmans entre eux, a meurtri toute une génération.
Si certains soldats accomplirent leur temps dans des zones tranquilles, d'autres furent
emportés dans les spirales de la violence et de la barbarie. «Quand, au détour d'un virage,
nous sommes tombés sur une embuscade, raconte Michel Rapin, l'un des témoins de ce
livre, nous avons riposté et poursuivi nos assaillants dans un village, puis arrosé les maisons au
fusil-mitrailleur et au canon de 37 mm. Nous n'avons pas découvert de rebelles, mais par contre
deux gosses blessés de 14 et 8 ans, dont l'un, le plus jeune, était criblé d'éclats et dont le bras droit
ne tenait plus que par le nerf. C'est moi-même qui l'ai porté dans mes bras sur 1 500 mètres, jusque
sur la piste où nous attendait le convoi. Je me rappellerai toujours les saccades et les soubresauts de
son corps d'où toute vie était en train de s'échapper, son sang tout chaud coulant sur mon treillis.»
Cinquante ans plus tard, l'Algérie n'en finit pas de panser ses plaies, sans cesse ravivées par le
terrorisme. Quand ce riche et beau pays accédera-t-il à la sérénité ? Quand les relations franco-algériennes
s'apaiseront-elles enfin ?
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