‘A hero is somebody who voluntarily walks into the unknown,’ zei acteur Tom Hanks ooit. Daarmee slaat hij de nagel op de kop, want vrijwillig het onbekende tegemoet treden, dat doen striphelden als hobby. En dat maakt hun avonturen zo ongemeen meeslepend. Het is extra genieten dit najaar, want alle tophelden tekenen present!

LARGO WINCH 25: Als de goden je in de steek laten

CORRUPTE POTJES

Largo Winch heeft zich teruggetrokken op het geheime eiland Sarjevanne in de Adriatische Zee, waar hij zich vooral bezighoudt met het zalige nietsdoen en visvangst. Tijdens een van zijn tochten merkt hij hoe een onbekend jacht het eiland nadert. Ogenschijnlijk is het jacht niet bemand, tot Largo aan boord gaat en daar een lijk van een man vindt en een hysterisch huilend jong meisje. De man, Obi Martins, werd vermoord, het meisje is zijn dochter Hope die zich voor de moordenaars verschuild had in het onderdek. Martins was ontwerper van drones voor humanitaire doeleinden en duidelijk op zoek naar Winch. Waarom wou hij de miljonair ontmoeten en waarom kostte hem dat zijn dood?

Winch doorbreekt zijn isolement en ontfermt zich over het meisje. Hij gaat op zoek naar de moordenaars van haar vader en hun motief. Dat onderzoek gaat veel verder dan een loutere roofmoord. Er moeten immers politiek corrupte potjes gedekt gehouden worden. Inzet van de criminelen: een technologische en humanitaire ramp veroorzaken. Ook Hopes rijke familie blijkt een betrokken partij te zijn.

JÉRÉMIE GUEZ

Het zijn grote schoenen om te vullen als je een stripreeks als Largo Winch overneemt, gecreëerd door Jean Van Hamme en voortgezet door Eric Giacometti. Maar Largo Winch-liefhebbers, en dat zijn er velen, hoeven niet te vrezen. Met Jérémie Guez als nieuwe scenarist werd er een klasbak binnengehaald.

Guez is een Franse dertiger die zijn sporen verdiende: als auteur van thrillers en ook als scenarist en regisseur van opmerkelijke films als Sons of Philadelphia, de miniserie B.R.I. die hij voor Canal+ maakte en de film BoÎte Noire waarvoor hij in 2022 de César voor het beste originele scenario kreeg.

Guez las de Largo Winch-albums als kind, samen met zijn ouders, en beschreef de serie als: ‘De enige geslaagde transplantatie van de Amerikaanse verbeelding in een francofone wereld.’ Hij heeft een band met de figuur van Largo Winch en kent diens wereld. Dat bewijst hij met zijn sterke stripdebuut in 'Als de goden je in de steek laten', het eerste deel van een tweeluik.

Bestel deze strip

THORGAL SAGA 5:  De stad in beweging

‘Prokletà wordt ook ‘de stad in beweging’ genoemd. Iedere avond, als de poorten gesloten worden, trekt de stad ergens anders heen. Soms naar het Vikinggebergte, soms naar de zuidelijke woestijn. Alleen de goden weten waar de stad morgen zal zijn.’

Prokletà lijkt zo de ideale schuilplaats voor Thorgal, die uit vrees voor de wraak der goden zijn gezin heeft moeten achterlaten. Toch zit het idee dat hij niet meer kan ontsnappen Thorgal vreselijk dwars. Hij besluit de stad te verlaten. Makkelijk gezegd, zeker als de heerser over Prokletà, de keizer, even gek als meedogenloos, de sleutel daartoe in handen heeft. En dan komt Thorgal een oude bekende tegen: Shaniah, het meisje dat vroeger verliefd op hem was en zich voor hem heeft opgeofferd. Ondertussen verschijnt ook een oude vriend van Aarcia opnieuw in hààr leven: Vigrid de godenzoon. Maar zijn de bedoelingen van die ‘vrienden’ wel zo nobel?

Het is telkens uitkijken naar een nieuwe Thorgal Saga waarin externe auteurs gevraagd wordt om hun eigen verhaal toe te voegen aan de wereld van Thorgal. Dat leverde al meesterwerken op als 'Vaarwel Aarcia' (Robin Recht) en 'Van IJs en Vuur' (David Etien, Olivier Legrand, Jean-Blaise Djian). Ook 'De stad in beweging' van Mohamed Aouamri – bekend van Roodhaar en Op zoek naar de tijdvogel – en scenarist Antoine Ozanam is een verrijking van die wereld.

Bestel deze strip

THORGAL 43: De wraak van de godin Skaedhi

Als Thorgal en Noor het land van Thorgals zoon Aniël van Valnor naderen, worden ze gevangengenomen door de wrede kapitein Rolf en zijn manschappen. Het feit dat Thorgal de vader is van Aniël, heerser over het land, intimideert Rolf niet. Hij wil namelijk zelf hertog worden en smeedt een complot. Ondertussen is de jonge Aniël vooral geïntrigeerd door de ogen van de godin ‘Skaedhi’. Bij de dissectie van die ogen, een vreemde materie, wordt Aniël bijgestaan door een aantal geleerden. Een van hen is Pallas, een tovenares. Zij bedwelmt de jonge Aniël niet alleen met haar mysterieuze kruiden, maar ook met haar lichaam. Kunnen Thorgal en Noor ontsnappen en komen ze nog op tijd om het complot te verijdelen?

Scenarist Yann verweeft ijzersterk elementen uit Thorgals verleden met nieuwe avonturen van de Vikingheld en zijn familie. Hun nieuwe tegenstanders lijken nog meedogenlozer en machtiger te worden.

Bestel deze strip

DE HELDEN VAN AMORAS 2: Kolmanskop

Suske en Wiske, de helden van Amoras, de nieuwe spin-off serie, heeft met het eerste album 'Doodvonnis' meteen de toon gezet, niet in het minst met de opzienbarende cover van een kussende Suske en Wiske. Verwacht je dus aan spannende avonturen met Suske en Wiske in de hoofdrol, albums die je in één ruk uitleest.

Speelde Doodvonnis zich nog voornamelijk in Antwerpen en omgeving af, dan trekken Suske en Wiske voor hun tweede ‘helden’-avontuur naar de Namibwoestijn in zuidelijk Afrika. Het is eigenlijk het vreemde gedrag van professor Barabas dat hen naar die intrigerende plek lokt. Want wat heeft de professor te maken met het vroegere mijnstadje Kolmanskop in Namibië, waar diamant werd ontgonnen, en wie is die jonge vrouw waarmee hij de laatste tijd optrekt?

Scenarist Marc Legendre over het ontstaan van het album'Kolmanskop': ‘Het begon met een reeks fascinerende foto's van Kolmanskop. Wat een decor! Dus ben ik over de geschiedenis van de plek gaan lezen, een relaas van uitbuiting, slavernij en verrijking. Een bloeiend mijnstadje in de woestijn bezit een van de eerste röntgenapparaten, niet om de lokale bevolking te helpen, maar om te checken of de arbeiders de opgegraven diamanten hebben ingeslikt. Onvoorstelbaar. Ik heb m'n idee aan Charel voorgelegd en die was meteen akkoord. ‘Dat moeten we maken!’’

Bestel deze strip

DE RODE RIDDER 288: De tijdreiziger

Johan is met zijn Dogathon op het vulkaaneiland Tartarus beland. Daar wacht Bahaal hem op, gezeten in een bad vol elfenbloed. Hij vraagt aan Johan of hij met hem mee ten strijde wil trekken tegen het goede, de troepen van Galaxa. Johan weigert. Maar dan toont Bahaal hoe hij Merlijn levenloos aan een kruis heeft gehangen, boven de kolkende oceaan waar de bloeddorstige Kluwuur met opengesperde bek wachten. Johan krijgt de keuze: ofwel een bondgenootschap met Bahaal ofwel de dood van Merlijn.

Het zal niet de enige keuze zijn die Johan in het album 'Het drijvende paradijs' moet maken. Oppergod El biedt hem de kans om op zoek te gaan naar Doggaruf, een onoverwinnelijk magisch wapen, noodzakelijk in de strijd tegen de demonen van Bahaal. Maar daarvoor zal Johan een gevaarlijke tijdssprong moeten maken.

De Rode Ridder is al enkele albums lang de fantasywerelden binnengedrongen. Hij heeft ook opnieuw Galaxa ontmoet en hun liefde is sterker dan ooit. Maar is ze sterker dan de krachten van het kwaad?

Bestel deze strip

LEFRANC 36: De regatta

Journalist Guy Lefranc gaat samen met zijn vriendin Théa in Australië aan boord van de Voyager, een schip dat deelneemt aan de regatta Darwin-Davao. Hij zal over deze bootrace voor diverse kranten verslag uitbrengen. Dat het geen plezierreisje wordt, wordt meteen duidelijk als een krachtige tyfoon hen dwingt aan te meren op het eiland Walang, een Indonesisch eiland. Een van de bemanningsleden raakte immers gewond tijdens de storm en moet dringend verpleegd worden. Op het eiland komt Lefranc midden in een machtsstrijd terecht en wordt gearresteerd. Walang wordt geregeerd door een sultan, nog een jonge knaap, maar het is diens oom die officieel de touwtjes in handen heeft. Hij wil dat Walang zich afscheurt van de republiek Indonesië en opnieuw een onafhankelijke staat wordt. Ondertussen is het schip Le Prince d’Orange van Rotterdam naar Walang onderweg. De cargo bestaat uit wapens.

De Franse stripauteur Roger Seiter schrijft al een tiental jaar scenario’s voor de legendarische stripreeks Lefranc, een serie die in 1954 gestart werd door Jacques Martin. Seiter is historicus van opleiding en dat merk je aan zijn goed gedocumenteerde scenario’s. Hij aarzelt niet om zijn held Lefranc te betrekken bij de grote oorlogs- of maatschappelijke conflicten uit de jaren 1950. Zo behandelde hij al de Cubacrisis (in het album Cuba Libre) of de Zuid-Afrikaanse apartheid (in het album 'Losgeld'), nu plaatst hij zijn verhaal in de naweeën van het gedekoloniseerde Indonesië.

Bestel deze strip

ALEX SENATOR 16: Atlantis

Als hun schip eindelijk gebouwd is, vertrekt senator Alex samen met zijn metgezellen vanuit Armorica naar Atlantis. Maar de bemanningsleden blijven verdeeld over hun vertrek en de spanning stijgt. Als ze voet aan wal zetten op een van de Atlantische kusten, vinden ze daar niet alleen een magische stenencirkel, er komt ook een regen van pijlen op hen af. De Bretoense stammen verfoeien hun tocht en ook de natuur lijkt zich tegen de expeditie te keren. Bovendien breekt er muiterij uit. Intussen vaart het schip door ijszeeën, in de richting van het eiland van de goden, of is het eerder het eiland van de verdoemden?

De stripauteur en historica Valérie Mangin schrijft niet alleen de scenario’s voor de spin-offreeks Alex, senator, ook voor de hoofdreeks is ze nu verantwoordelijk. Zo kan ze tussen beide reeksen bruggen slaan. Zij typeert Alex als volgt: ‘ De idealistische jongeman, bedacht door Jacques Martin, is volwassen geworden. Hij heeft de burgeroorlogen binnen het Romeinse rijk en de bijbehorende gruweldaden meegemaakt. Hij weet nu dat je tegenover extremisten, mensen die tot alles bereid zijn, concessies moet doen ten opzichte van het ‘Grote Goede’. Alex is echter geen complete klootzak geworden, al is hij wel iemand die voor het goede doel manipulatieve trekjes kan vertonen.’

Bestel deze strip

BLAKE & MORTIMER BUITENREEKS 3: De dubbele expo

Met een brede glimlach landen de vrienden Francis Blake en Philip Mortimer op de pas tot John F. Kennedy herdoopte luchthaven van New York. De Expo 64 is net van start gegaan in the city that never sleeps en de nieuwste technologieën zullen er tentoongesteld worden. Mortimer kijkt vooral uit naar de ‘Teletransporter’, een gamechanger in de wetenschap. Als Blake zich in zijn hotelkamer klaarmaakt voor hun eerste bezoek, wordt er een briefje onder de deur geschoven.

‘Ik ga al op verkenning, je vindt me op ‘Futurama’ van het paviljoen van General Motors. Philip.’

Typisch Mortimer, denkt Blake.

Maar hij weet niet dat Mortimer enkele hotelkamers verder gedrogeerd en vastgebonden op een smeedijzeren bed ligt.

Dan moet hun echte avontuur nog beginnen. Dat gaat meer en meer op een psychedelische trip lijken, zeker als ze door de Teletransporter verkleind worden en in een soort futuristische stad verdwalen. Ze komen er hun ergste vijanden tegen: Septimus, Voronov en een dozijn Olriks.

'De dubbele expo' is een derde novelle in de reeks geïllustreerde hommageverhalen van Blake & Mortimer. Eerder verschenen: 'Het Gedroomde Avontuur' (door André Juillard en Didier Convard) en De Bruid van Dr. Septimus (door Jean Harambat en François Rivière). Het echtpaar James Huth en Sonja Shillito, beiden actief in de filmwereld, schreef de tekst van 'De dubbele expo', maar het is kunstenaar Laurent Durieux die hier met zijn prachtige illustraties de show steelt.

Durieux is vooral bekend om zijn filmaffiches van Hollywoodblockbusters als The Godfather, Jaws of Indiana Jones waaraan hij zijn eigen interpretatie geeft en die gretig aftrek vinden bij kopers als George Lucas en Steven Spielberg.

'De dubbele expo' is niet zijn eerste bijdrage aan de wereld van Blake & Mortimer. In 2019 verscheen De laatste farao, een album buiten reeks van scenaristen Jaco van Dormael en Thomas Gunzig, met tekeningen van François Schuiten. Durieux kleurde toen het album heel sfeerrijk en wezenloos mooi in.

Bestel deze strip

BLAKE & MORTIMER 31: De Atlantische dreiging

E.P. Jacobs, een van de grootmeesters van de Belgische strip, stierf in 1987 en liet een ondertussen klassiek oeuvre van elf avonturen van Blake en Mortimer na. Nu, bijna veertig jaar later, hebben Blake en Mortimer al vele creatieve vaders gehad en zijn ze – de buiten reeks-albums eventjes niet meegerekend – aan hun twintigste post-Jacobs avontuur toe, 'De Atlantische dreiging'.

En wat voor een! Eentje waarvoor professor Philip Mortimer en kapitein Francis Blake op onderzeese missie moeten gaan. Tsunami’s, giftige gassen, explosies teisteren de Noordzee, en wie kan er beter hulp bieden dan de deskundige professor en de kapitein? Maar hun missie wordt er niet makkelijker op als ze ontdekken wie achter al dat onheil schuilt, namelijk Olrik en Magon, heersers van Atlantis. Die willen namelijk zoveel mogelijk orichalcum, een kostbare metaallegering voor de Atlantiërs, uit de zee winnen, al zal dat voor heel Noord-Europa rampzalige gevolgen hebben.

Yves Sente, uitgever en scenarist van onder andere Thorgal en XIII, bewijst met 'De Atlantische dreiging' dat hij wel degelijk in de voetsporen van E.P. Jacobs en Jean Van Hamme is getreden.

Na zijn samenwerking met Teun Berserik voor twee eerdere Blake en Mortimer-verhalen ('De Vallei der Onsterfelijken' en 'De laatste Zwaardvis') is dit album het eerste dat de Nederlandse illustrator Peter Van Dongen solo tekent.

'De Atlantische dreiging' is vintage Jacobs en kan als een vervolg op Het raadsel van Atlantis gelezen worden.

Bestel deze strip

XIII PARODY: Maskers vallen af

De ondertussen 86-jarige meesterscenarist Jean Van Hamme had het vorig jaar ook al aan Stripmunk verteld: ‘Ik ben te oud om nog een nieuwe serie te beginnen, want anders zou ik ze toch binnen een paar jaar moeten beëindigen.’

Maar aan echt op pensioen gaan dacht de scenarist van onder andere XIII, Largo Winch en Thorgal niet. Hij was nog bezig met een paar losse projecten. Een daarvan was het vorig jaar verschenen album Valstrikken en emoties, een zestal kortverhalen – met achtergrondintriges rond XIII – die gebundeld werden als veertiende deel in de Mystery-nevenserie.

Dat album verscheen naar aanleiding van veertig jaar XIII. Zo lang was het inmiddels geleden dat de eerste pagina van de stripserie – met een zwaar toegetakelde man met geheugenverlies die op een verlaten strand aan de Amerikaanse kust aanspoelde – in het tijdschrift Robbedoes/Spirou werd voorgepubliceerd. Een striplegende was geboren.

Jean Van Hamme kreeg niet alleen de vraag van uitgeverij Dargaud om een veertiende deel in de Mysterie-serie te schrijven, ook de redactie van Spirou vond het feestjaar een goede gelegenheid om Van Hamme nog eens aan het werk te zetten. Het resultaat was een mini-album van 32 pagina’s dat mee gedrukt werd met de XIII-special van het weekblad en dat je zelf in elkaar moest knutselen.

Maar nu is er een ‘gewoon’ album van het verhaal. Nu ja, ‘gewoon’? Het album heet niet voor niets Parody en zet de wereld van XIII op zijn kop.

‘Het feit dat XIII aan geheugenverlies lijdt en zijn geheugen niet terugkrijgt, stelt hem in staat om een reeks identiteiten aan te nemen zonder dat hij zelf weet of die waar zijn of niet ... Het is een spel. Het is zelfs een spel geworden tussen de auteurs en de lezers ...’ zo had Van Hamme het succes van de serie ooit verklaard. Dat spel trekt hij in XIII Parody – Maskers vallen af helemaal door. Want stel dat XIII helemaal niet aan geheugenverlies lijdt en dat hij gewoon een heel goeie acteur is? Wat dan met zijn queeste op zoek naar zijn identiteit? Wat met zijn relaties?

'Maskers vallen af' bevat vele plottwists – hoe kan het ook anders – en leest dankzij de vele knipogen heerlijk weg, zeker voor wie de reeks kent. En wie kent die niet?

Bestel deze strip

XIII TRILOGY JONES 3: De zonnedans

‘Ze is buitengewoon aantrekkelijk, maar bovenal is ze een vrouw die zeer efficiënt en daadkrachtig is. Met haar militaire training heeft ze XIII al uit een aantal gevaarlijke situaties weten te redden.’ Zo typeerde tekenaar Olivier TaDuc luitenant Jones, een van de belangrijkste personages uit de succesvolle reeks XIII. Zo belangrijk dat ze een eigen nevenreeks kreeg.

De skills, zoals TaDuc ze beschreef, heeft Jones ook als rekruut nodig gehad. Generaal Carrington wordt op het eiland Alcatraz door de terreurgroep Red Warriors onderworpen aan het Okipa-ritueel. Zijn lichaam wordt met twee haken opgehangen tot het scheurt. En dan begint cadet Jones zich te moeien. Ze slaagt aanvankelijk in haar missie, kan de generaal bevrijden en van het eiland ontsnappen. Tot ze haar broer Marcus opmerkt. Behoort hij ook tot de Red Warriors?

De Trilogy Jones – die eindigt met het derde deel 'De zonnedans '– zit vol actiescènes en verrassende verhaalwendingen, maar scenarist Yann graaft ook in de ziel van Jones. Waarom bestaan trilogieën slechts uit drie delen?

Bestel deze strip