Jesper Juul (1948, Vordingborg, Denemarken) had meerdere baantjes als ongeschoold arbeider tot hij in 1966 besloot de opleiding tot onderwijzer te gaan volgen. Hij had zich vooral toegelegd op geschiedenis en godsdienst, en begon een vervolgstude aan de Universiteit Aarhus. Daar specialiseerde hij zich in de relatie tussen filosofie, politiek en godsdienstgeschiedenis.
Tijdens zijn studie had hij verschillende baantjes, o.a. bij een jeugdinstelling in Viby, en ontdekte daardoor dat een academische carrière toch niet zijn ambitie was. Hij werd leraar en maatschappelijk werker in de jeugdinstelling en ontdekte hoe belangrijk de rol van de familie ten opzichte van de kinderen was. Hij begon aan een studie familietherapie in Denemarken, Nederland en de Verenigde Staten en begon freelance te werken als groepstherapeut en personal trainer.