Seks in Laken

Wat weten we eigenlijk echt over het liefdesleven van onze eerste twee koningen? Wat is het echte verhaal zodra we de geschiedenisboeken dichtklappen?
Welke relatie had Leopold I echt met zijn eerste echtgenote Charlotte, kroonprinses van Groot-Brittannië? Vergeet het sprookje dat Leopold graag ophing en dat alle geschiedschrijvers overgenomen hebben. Charlotte was een verwend en moeilijk kind, een heuse lastpost, en niet de lieve, charmante vrouw die Leopold tot zijn laatste snik van haar maakte.
Leopold I was niet alleen de stichter van onze dynastie, maar ook een rokkenjager, een donjuan voor wie plezier minstens even belangrijk was als politiek succes.
Maar Leopold II zou zijn vader ruimschoots overtreffen als het over seksuele escapades gaat. Het ziekelijke roofdier gebruikte zijn geld om al zijn grillen te bevredigen en werd de risee van heel Europa.
Ook de harde realiteit van het leven van onze eerste twee koninginnen blijft niet onbesproken. Iedere dag opnieuw werden ze aan hun lot overgelaten en vernederd, iedere dag opnieuw leefden ze in een emotionele hel.
Wie waren de minnaressen die de koninginnen in het bed en het hoofd van de beide Leopolds vervingen? Die hen het hoofd op hol brachten en aan wie ze kolossale fortuinen uitgaven? Af en toe krijgen ze een paar lijnen in een boek, maar hun hele levensverhaal is nooit verteld. Nu kom je eindelijk te weten wie actrice Caroline Bauer en Polyxène von Tubeuf, de vriendin van koningin Victoria, echt waren. Of Lade Jane Ellenborough, die eerst in de armen lag van de knappe Leopold en daarna een nukkige sultane werd ... Je maakt ook kennis met iconen uit de belle époque, zoals Cléo de Mérode, La Belle Otero en Emilienne d’Alençon, drie vrouwen aan wie Leopold II, net als de andere monarchen, niet kon weerstaan.
Je leert ook de vrouwen kennen van wie de vorsten op het einde van hun leven misschien wel oprecht hebben gehouden, de twee burgermeisjes Arcadie Claret en Blanche Delacroix, en het tumultueuze leven van de bastaardkinderen die ze hun minnaars schonken.