Les Alpes, enjeu des puissances européennes

L'idée d'Honoré Coquet est que pour bien comprendre la construction de l'Union européenne, il faut réfléchir à l'histoire de l'Occident chrétien dont les Alpes constituent l'épine dorsale.

En 843, le partage de l'empire de Charlemagne, l'Europe, entraîne la fixation de la frontière Est de la France, sur les «Quatre-Rivières», c'est-à-dire l'Escaut, la Meuse, la Saône et le Rhône. Ce sera la cause profonde d'un antagonisme franco-autrichien qui durera de la fin du XV^e au début du XX^e siècle avec, pour théâtre d'opérations essentiel, la haute Italie et les Alpes. Lorsque Charles-Quint, Habsbourg d'Autriche, reçut en 1516 l'héritage espagnol avec toutes ses possessions italiennes, la situation devint intenable pour la France encerclée. Le point faible de la Maison de Habsbourg était l'Italie dont les cols alpins d'accès, tenus en grande partie par la Maison de Savoie, devinrent un enjeu européen. A la lumière de la géopolitique et de la géostratégie, l'auteur tente de voir quelles furent les conséquences des guerres franco-autrichiennes sur le partage ethno-linguistique et culturel des Alpes? Ont-elles modifié la vie sociétale dans les Alpes? Il se demande si cette vie sociétale alpine peut avoir une influence sur l'élaboration de l'Union européenne en cours? Avec l'original principe de subsidiarité, l'Union européenne tente de se réapproprier, de mauvaise façon, la démocratie de proximité des anciennes Communautés de vallées alpines, en particulier les Landsgemeinde propres aux Waldstätten suisses pour ne citer qu'eux.

Selon le général Michel Chabloz qui a préfacé le livre, le pari de cette recherche était osé, mais il est tenu. Des annexes, essentiellement de nombreuses cartes commentées - qui à elles seules justifient l'achat de l'ouvrage - permettent de visualiser cette évolution. Des notes abondantes et fournies permettent de poursuivre des pistes de réflexion que le lecteur voudra tout de suite explorer.

Arc montagneux étiré sur 1 200km, les Alpes s'abaissent et se terminent à l'Est, au contact avec la vallée du Danube, à Vienne. Au-delà, vers l'Orient, c'est la grande plaine de Hongrie où vinrent mourir les dernières vagues de conquérants. Ce fut le lieu de confrontation entre les Germains, les Slaves et en final des Ottomans. Ces derniers annexèrent pendant plus d'un siècle la plaine hongroise au Dar et Islam-domaine de la foi - des musulmans.

En 1683, les Ottomans s'avancèrent jusqu'aux murailles de Vienne, avant-poste de la chaîne des Alpes épine dorsale de l'Occident chrétien, de l'Europe. Il fallut l'échec des assaillants à Vienne et la victoire du prince Eugène de Savoie, en 1697, pour aboutir à la paix définitive de Karlowitz (1699).

Ce tableau est un ex-voto offert au sanctuaire marial de Notre-Dame-de-la-Gorge (Haute Savoie) par le Savoyard Nicolas Revenaz, marchand agréé à la cour impériale. La chapelle est située dans le fond de la vallée des Contamines, au pied du Mont-Blanc. Cette offrande fut faite après la délivrance de Vienne assiégée en 1683(photo G. Maistre, Albertville).