La Vierge et le Graal

D'ou vient le Graal?Joseph Goering commence par evoquer les histoires et recits du Saint-Graal ecrits par des poetes du nord de la France et de l'Allemagne a la fin du XIIe-debut du XIIIe siecle: d'objet saint mais indefini dans les ecrits de Chretien de Troyes, le Graal a fini par representer, dans le recit de Robert de Boron (fin XIIe-debut XIIIe siecle), la coupe de la Derniere Cene gardee par Joseph d'Arimathie. Pour expliquer l'origine de cette evolution, Joseph Goering formule l'hypothese selon laquelle l'objet et l'image qui allaient devenir par la suite le Saint-Graal dans les mains de Chretien de Troyes et de ses successeurs trouvent leur source dans les Hautes-Pyrenees, vers la fin du XIe-debut du XIIe siecle, sous la forme d'un attribut, inconnu par ailleurs, de la Vierge Marie. Cette image de la Vierge tenant un recipient sacre n'est presente que dans ces villages de montagne et constitue une innovation unique dans l'art chretien de l'epoque. Joseph Goering analyse en detail les peintures et les sculptures presentes dans neuf eglises de la region et souligne qu'elles sont toutes anterieures au celebre recit de Chretien.Comment la sphere litteraire des poetes du Nord et la sphere artistique des representations picturales du Sud ont-elles pu se rencontrer? C'est a cette question que Joseph Goering s'efforce de repondre dans la derniere partie de son livre, en s'interessant plus particulierement a la maniere dont Chretien de Troyes a pu apprendre l'existence de ce recipient sacre tenu par la Vierge Marie et contribuer a en faire le symbole des legendes arthuriennes.Joseph Goering est professeur d'histoire a l'universite de Toronto. Sa recherche et son enseignement se concentrent principalement sur l'histoire de l'Eglise medievale, l'histoire intellectuelle du Moyen Age (droit et theologie), la religion populaire, la litterature et l'art du Moyen Age. Ses publications portent surtout sur la politique pontificale et episcopale, les pretres paroissiaux, les pratiques pastorales, la penitence et la transsubstantiation.