La seconde chambre en France dans l'histoire des institutions et des idées politiques (1789-1940)

S'il est bien une institution dont le statut est régulièrement remis en
question, c'est le Sénat. Comment expliquer les régulières attaques
dont le Palais du Luxembourg fait l'objet ? Bien entendu des raisons
liées aux modalités d'élection de ses membres peuvent être avancées,
néanmoins, c'est une étude du modèle de la seconde Chambre
française qui permet de pleinement comprendre ces critiques. En
effet, si le bicamérisme est absent des premières constitutions, il n'en
demeure pas moins un principe omniprésent dans la pensée politique,
de 1789 jusqu'à la IV^e République. La Haute Assemblée est dénigrée,
dans les débats révolutionnaires, elle est représentée comme une
Chambre de la réaction, du privilège, une institution étrangère à la
représentation nationale, idée qui a traversé les régimes et que l'on
peut entendre aujourd'hui encore. Pourtant force est de constater que
tant la genèse idéologique, que les premiers exemples de seconde
Chambre, tendent à la création d'un organe, certes différent de la
Chambre basse, mais surtout intrinsèquement lié à la défense des
valeurs politiques françaises. Cette caractéristique permet de mieux
comprendre le rapport, très étroit, entre les Hautes Assemblées et
une réflexion sur la constitutionnalité des lois. Elle permet également
de réaliser à quel point le Sénat actuel est le résultat d'une longue
évolution politique, le fruit d'une réflexion nourrie, mais également
d'expériences diverses qui, chacune, vont amener leur contribution à
la création d'une seconde Chambre française.