La mission Saint-Paul traquée par la Gestapo

Au sein des travailleurs requis pour aller travailler en Allemagne en vertu des lois
"françaises" du 4 septembre 1942 (loi qui atteignait la seule zone nord) et du
16 février 1943 (celle qui instituait le S.T.O. pour trois classes d'âge de toute la
France, avec seulement un sursis pour les étudiants), tout un apostolat militant s'est
déployé. Cet apostolat militant fut traqué par la Gestapo.

Car, à cause de la vitalité des "cellules d'Église" que la "Mission Saint-Paul" (du
nom de l'apôtre qui avait travaillé de ses mains) avait été amenée à constituer
autour de prêtres partageant les conditions de vie et le zèle des travailleurs requis,
ses membres furent impitoyablement traqués jusqu'à cette mort, anonyme et dissimulée,
qui découlait du décret de persécution nazi du 3 décembre 1943 (lequel visait
explicitement "l'action catholique française menée parmi les travailleurs français
dans le Reich").

En présentant cette page d'histoire, cet ouvrage prolonge les études antérieures de
M^gr Molette qui, depuis plus de vingt ans, se penche sur divers aspects de la rencontre
du catholicisme français avec le nazisme. Aujourd'hui il montre comment
l'action catholique française en Allemagne s'inscrivait dans l'héritage de la vitalité
du catholicisme français de l'entre-deux-guerres et comment - unique réalisation
délibérément organisée de l'Église catholique parmi les dix millions de
Zwangsarbeiter européens - ses membres furent amenés à affronter le nazisme sur
le territoire même du Reich qui l'avait sécrété.

Cet ouvrage publie d'importants documents inédits. Certains mettent en lumière,
non seulement la vitalité de cette "action catholique française" mais aussi l'aide
clandestine que des catholiques français ont trouvée auprès de membres de l'Église
catholique allemande (prêtres, religieuses, laïcs). Il apporte aussi à l'histoire des
documents provenant des archives allemandes. Ceux-ci montrent comment fut préparé
et mis en oeuvre le décret de persécution et laissent voir la collaboration (passive
et parfois pleinement active) que des services "français" ont apportée à cette
traque contre leurs compatriotes chrétiens, pour répondre aux requêtes de la police
allemande qui par ses opérations Tarnung et ses courroies de transmission, prétendait
mettre en oeuvre l'«ordre nouveau» du national-socialisme. (Huit importantes
"Annexes" sont éclairantes pour l'enjeu de toute la question.)

La réalisation de cette persécution rendit manifestes les conditions dans lesquelles
eut à se déployer le zèle apostolique de ces témoins des temps modernes. Par le don
de leur vie, ils se trouvèrent acculés au martyre (ce que tous ont pleinement accepté
lorsqu'ils ont compris qu'en assumant leur destin de masse, leur fidélité les amenait
inéluctablement à ce sort) ; et, dans le même temps, ils affirmaient et instauraient
(plusieurs l'ont clairement explicité) la réalité d'une Europe renouvelée en
profondeur non par des moyens politico-militaires, mais par leur engagement personnel
dans les valeurs chrétiennes qu'ils embrassaient jusqu'au martyre.