«La lecture apprend aussi, ce me semble, à écrire»,
pensait Madame de Sévigné.
Ce recueil de chroniques littéraires et de préfaces
rédigées au cours de la dernière décennie nous mène
d'Europe centrale aux Amériques, du Japon en Afrique
australe. J.M. Coetzee met en évidence l'importance du
contexte historique, politique et culturel dans lequel
chaque écrivain qu'il nous présente a composé ses ouvrages
et cerne les «mécanismes internes» de l'acte d'écriture.
Par-delà une érudition éblouissante, un intérêt marqué
pour la langue et le style, on retrouve dans ces textes
les préoccupations humanistes et esthétiques de l'auteur.
Sans jamais recourir au jargon de la critique moderne,
Coetzee nous fait découvrir des aspects cachés de l'oeuvre
d'auteurs célèbres - Walt Whitman, Samuel Beckett,
William Faulkner, Günter Grass, Nadine Gordimer -
ou redécouverts - Graham Greene, Hugo Claus, Sándor
Márai, Joseph Roth.
Ce voyage lucide d'un observateur perspicace et sans
complaisance dans la littérature moderne est aussi, pour
le lecteur, une invitation irrésistible à revisiter l'univers
romanesque de ces écrivains.
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